Честно, мне казалось, он переигрывает, но я промолчала. Может, человек просто впечатлительный, кто его знает.

— Вы целы, госпожа травница? — обеспокоенно посмотрел мужчина на меня.

— Да. Но устала. Может, покажете, где я тут могу обустроиться? — спросила я.

— Так, дом вашей предшественницы пустует с того дня, как она пропала. Можете его и занять. Мы будем только рады, — сообщил он. — Дуня вас проводит, — подозвал он к нам девицу лет пятнадцать с пухлыми щеками и доверчивым взглядом.

Чудно. У нее-то всё и узнаем. Куда травница пропала и что это за место. А то, кроме того, что тут ведьм сжигают, я ничего и не знаю про Истор. Вдруг есть что-то ещё более важное, помимо того, что ведьмам сюда вход воспрещён. А может, она мне ещё, к слову, поведает почему так.

И я не ошиблась. Отпустив меня с Дуней, староста остался обсуждать что-то с инквизитором, в то время как мы с девушкой направились по дороге обратно, вскоре сворачивая и двигаясь мимо чистеньких, опрятных домиков по направлению к концу улицы.

— Хорошо тут у вас, — попыталась завести я разговор с девушкой. — Даже и не верится. А ведь столько слухов ходит про это место.

— Слухов, госпожа травница? — тут же заинтересовалась девушка.

— Да, — кивнула я, сразу же сочиняя всё на ходу. — Говорят, народ тут неприветливый.

— Ну что вы. Мы всегда рады гостям! — отмахнулась девушка, улыбаясь.

— А ещё, что холодно тут всегда, — обвела я взглядом местность, которая утопала в зелени. На улице даже малейшего ветерочка не было, а местное солнышко приятно грело.

— Да нет же. Мы хоть и считаемся северянами, но у нас тут почти всегда тепло, — рассмеялась Дуня, вероятно, поражаясь всем слухам.

— А ведьмы? Что насчёт них? Говорят, вы их ненавидите и на костре сжигаете! — добралась я до главного, с удивлением обнаруживая, как настроение девушки резко меняется. Её лицо вмиг приобретает хмурое выражение. Словно эта тема ей не нравилась от слова совсем.

— Ведьм здесь нет и не будет никогда, — довольно холодно произнесла девушка. — Их сжигать смысла нет. Не доберутся они до сюда. Никогда, — сказала как отрезала она, а я примолкла. Дальнейшие расспросы вести было глупо. Было видно, девушка не горит желанием говорить о ведьмах. Настаивать — это лишь настраивать её против себя.

Значит, придётся разбираться по ходу дела.

— Вот мы и пришли, — сообщила девушка, немного повеселев.

Через пару метров от последнего дома, расположенного по улице, по которой мы следовали, находился ещё один, почти у самой кромки зелёного леса.

Заброшенная территория, скрипучая дверь, бардак внутри. Но зато свободный дом, который я могла бы занять.

— Спасибо, Дуня. Как обустроюсь, обязательно тебя на чай позову, — пообещала я ей, улыбаясь.