Для партизан это означает только одно: фашисты их схватили и казнили! А ты, как глупый ребенок, сама себя обманываешь!

— Я не обманываю, — прошептала в ответ Катюша. Голос у девушки дрожал от сдерживаемых рыданий. — Я знаю, понимаю всё. Мне тоже страшно и ужасно больно, Лиза! А еще знаю, что сдаваться нельзя до последнего, это не по-комсомольски, не по-советски! Сила ведь в том, чтобы не оставлять поисков. Четверо суток — это немного, да и трупов никто не видел, никто не стрелял в ту ночь, ты же сама знаешь. Значит, они живы, в плену или скрываются, потому что что-то пошло́ не так.

Может быть, этот немец нам расскажет что-нибудь новое. Вернется Алеся с девчатами и допросит его. Ах, как бы я хотела знать хорошо немецкий язык и сейчас же его расспросить. Что если этот капрал знает, где наши ребята? И мы сможем им помочь…

Елизавета в ответ промолчала, видимо не желая и дальше спорить с подругой. Они затихли на некоторое время, а потом принялись заниматься своими делами. Трещали ветки для костра, тянуло теплом внутрь землянки. Капитан без сил обмяк на полу партизанского укрытия: нет смысла кричать или пытаться привлечь к себе внимание.

Девушки приняли его за немца и ждут того, кто сможет допросить пленного.

Проскрипело ведро, прошуршали по ковру из сена мягкие шаги. Тоненькая фигурка скользнула внутрь. Сердобольная Катюша наклонилась над разведчиком и прошептала:

— Не знаю, понимаете меня или нет. Я дам вам попить. Пить, вассер. Но вы должны не кричать и не убегать. Ферштейн?

Девушка, видимо, всё-таки решила вопреки резким словам подруги позаботиться о пленном. Она знала немного немецких слов, но говорить и понимать чужую речь не могла. Слабые пальцы долго возились с тугим узлом, который удерживал кляп.

Про себя Катя удивилась:

— Ох, какая Лизка сильная, вот так завязала, распутать не могу.

Наконец концы веревки ослабли, и капитан смог прошептать онемевшим языком:

— Развяжите меня. Я капитан разведки Шубин. Прибыл на немецкую территорию для поиска и установления связи с партизанским отрядом. Форма и документы для прикрытия! Освободите меня — я всё расскажу!

Катюша ахнула и кинулась развязывать веревку на ногах. За ее спиной раздался возмущенный крик Лизы, которая вернулась с ведром, полным воды из ручья:

— Ты что делаешь? Катя, это же фашист!

Девушка обернулась и радостно объяснила:

— Это наш, наш! Разведчик наш.

Капитан Шубин. Представляешь, его прислали сюда специально помогать наших ребят разыскивать. Из штаба! Он нам поможет, он найдет их!

Потрясенная Елизавета протиснулась внутрь партизанской землянки:

— Правда, вы правда советский разведчик?

Глеб снова повторил:

— Капитан фронтовой разведки Глеб Шубин. Прибыл для поиска партизанского отряда, установления связи с центром. Я доставил вам рацию.