А когда наивные люди осведомлялись: «Почему, мадам? Почему кошмар?» – бабуся спокойно поясняла: «Потому что к этой драгоценности прилагается сам Макмайер!»

С трудом оторвав взор от искрящегося камня, девушка поинтересовалась:

– Какой вопрос?

– У моей подруги, Софьи Кристалинской, работала женщина по имени Майя, хочу нанять ее.

– Секундочку, – ответила служащая и включила компьютер.

Пару минут мы провели в тишине, потом девушка сообщила:

– Герасимова Майя Владимировна, 39 лет, повар… Есть одно «но»…

– Какое?

– Она не умеет готовить экзотические блюда, только русская и европейская кухня.

Суши и антрекот из акулы Майя не сделает!

– И не надо, – отмахнулась я.

– Тогда еще минуточку, – улыбнулась девушка и принялась терзать телефон.

Я терпеливо ждала. Скажите, пожалуйста, какие изыски: суши, акульи отбивные… Сегодня же явлюсь вечером домой и закажу Катерине консоме из жабы! Интересно, что ответит мне кухарка?

– Простите, – вмешалась в мои мысли девушка, – Герасимова интересуется, когда и куда ей подъехать.

– Где она сейчас находится?

– На улице 1905 года.

Я взглянула на часы и велела:

– Пусть едет по адресу Большая Никитская, дом 53.

Там расположен Дом литераторов, буду ждать ее в холле. И еще одно!

– Слушаю.

– Мне нужна горничная Полина Железнова.

Девушка порылась в компьютере.

– Железнова?

– Да.

– Простите, но такой нет в картотеке.

– Точно?

– Абсолютно.

Я пошла на выход. Странное дело, где ж Соня нашла Полину?

ГЛАВА 16

Майя оказалась полной женщиной, выглядевшей старше своих лет. Никогда бы не подумала, что ей еще нет сорока, скорей дала бы пятьдесят с хвостом. Наверное, работа у плиты располагает к полноте.

На первом этаже Дома литераторов находится великолепный ресторан, но я повела Майю в подвал, где работает дешевый буфет.

Кухарка вела себя скованно, видно было, что она старается понравиться будущей хозяйке.

Мы сели за столик, и я начала допрос. Некоторое время Майя старательно перечисляла свои прежние места работы, рассказывала о кулинарии… Надо отметить, что впечатление женщина производила наилучшее. Если бы мне и впрямь пришла в голову идея прогнать Катерину, то я, не колеблясь, наняла бы Майю.

– Значит, – осторожно приступила я к выполнению стратегической задачи, – последняя ваша служба – это кухня в доме Геннадия Кристалинского.

Если не секрет, сколько лет вы работали в этой семье?

– Около трех месяцев.

Я вздернула брови.

– Так мало? Отчего уволились? Поругались с хозяевами?

– Нет, – спокойно ответила Майя, – жена Геннадия трагически погибла, а он сам куда-то уехал.

– Хорошо, – протянула я, – кстати, мне в агентстве сообщили, что с вами вместе в доме Кристалинских работала горничной Полина Железнова. Мне, кроме поварихи, требуется еще и домработница.