У них в доме не было ни кухарок, ни домработниц, хотя финансовое положение Кристалинского было таким, что он мог позволить себе все. Но Лялечка сама хотела ухаживать за супругом. Ей было не лень вставать в семь утра и гнать на Центральный рынок за свежим творогом, чтобы подать Геночке на завтрак сырники. Соня обожала Лялечку. Их общение напоминало отношения между матерью и дочерью. И довольно долгое время, целых три года, семья была счастлива.

Неприятность случилась в самом конце мая. Лялечка поскользнулась и упала. Результат происшествия – сломанная правая рука. Неприятно, но не смертельно.

Соня, схватив синюю от боли невестку, повезла ту в Склифосовского. По дороге Лялечка расплакалась.

– Ну, ну, – забормотала свекровь, – потерпи, сейчас укол сделают."

"– Да боль ерунда, – прошептала Лялечка.

– Что тогда слезы льешь?

– Я не успела ужин приготовить, – горестно вздохнула невестка, – и комнаты не убрала. Гена придет домой, а там бардак и мясо сырое! Бедный, он так устает.

Соня затормозила и в первый раз принялась орать на девушку:

– Прекрати! Хоть раз в жизни подумай о себе! Генка сто кило весит! Ничего с ним не случится, если один раз не поест.

Если хочешь знать, ему вообще надо месяц голодать!

– Гена не толстый, он крупный, – тихо отозвалась Лялечка, судорожно прижимая к себе висящую как плеть руку.

Поняв, что спорить с девушкой бесполезно, Соня устроила ее в больницу, а потом мигом решила проблему и наняла кухарку Майю и домработницу Полину Железнову.

– Кого? – удивилась я, чуть не упав со стульчика. – Полину Железнову? Вы не ошибаетесь?

– Нет, – грустно вздохнула Ираида, – я-то узнала об этой истории только недавно, в конце ноября.

Летом уезжала, потом закрутилась на работе и не звонила Соне. Она сама мне звонила, позвала в гости и рассказала, что у них приключилось!

Полина попала в дом через агентство «Уют». Солидная фирма, с большим стажем работы на рынке услуг.

Соня приехала в офис и из множества кандидаток отобрала Железнову. Можно сказать, собственными руками впустила в дом горе.

Первый месяц Лялечка провела в больнице, требовалось сделать операцию, потом другую, затем руку привязали к какой-то конструкции. В конце июня ее отпустили домой. Но каждое утро шофер отвозил Лялю сначала на лечебную физкультуру, потом на массаж, затем в бассейн.

В общем, дома она оказывалась в районе семи вечера и мигом засыпала, страшно усталая.

Соня, естественно, каждый день приезжала к сыну проверить, как дела. Прислуга работала идеально, дом содержался в порядке, и тут Кристалинская дала маху. Решив, что все идет прекрасно, она уехала в августе на две недели в Карловы Вары подлечить печень.

Новость настигла ее, когда Соня вернулась после процедур в номер. Портье протянул телеграмму.