Действительно, что я как маленькая? Нашла «правдивый» источник — литературу и фольклор!

Каюсь, я успела испугаться, прежде чем Джаред вновь заговорил:

— Кромешники убивают, только когда нет другого выхода, когда тьма в душе противника не оставила уголка для света. Без раздумий убивают нечисть и немертвых. Но никогда не убивают, если есть возможность сохранить жизнь врагу.

— Тьма завладеет сердцем полностью, если потакать ее жажде крови.

Пугающий, откровенный ответ, после которого в салоне воцарилась гнетущая тишина.

Мне было страшно задать вопрос, но гораздо страшней мучиться неизвестностью, и я, поколебавшись с минуту, отважилась:

— Джаред, вы — кромешник?

— Мне не хочется пугать тебя, Элея, но я не стану отнекиваться от своей сути, — спокойно ответил мужчина.

Я сидела как пришибленная, размышляя над услышанным.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Джаред нарушил тишину:

— Элея, можно личный вопрос?

Мое сердце забилось быстрее, дыхание перехватило. Он все слышал и сейчас спросит о моей семье!

— Почему в доме твоего брата живут сестры его жены? — Джаред спросил о родных, но не совсем то, что я ожидала.

 — Где их родители?

— Путешествуют в аномальных горах. — Я испытала непередаваемое чувство облегчения: спросил о семье, но не о моем отце, значит, не слышал моих откровений. — Вот уже третий год. Они исследователи от КУМа. Связи с ними никакой, они и не подозревают, что из-за ошибки в документах лишились дома, а их дочь с трудом несколько месяцев содержала сестер, отбивалась от непорядочного жениха, а потом и вовсе чуть не села в тюрьму по обвинению в убийстве.

— Даже так? — удивился Джаред.

— Верея устроилась модисткой к Таркалу, где на нее обратил внимание влиятельный банкир.

Как позже выяснилось, именно он поспособствовал тому, чтобы Рейнсы потеряли крышу над головой, а затем предложил помощь, руку и кошелек. Верея согласилась только ради сестер.

— Не сомневаюсь, что только ради сестер, — кивнул темный. — Как и ты, она из тех женщин, которые с радостью жертвуют собой ради близких.

Все-таки слышал мои признания на кухне? Неприятно-то как… Сделаю вид, что не поняла намека.

— За месяц до свадьбы Верея подслушала планы будущего супруга: Энну он уже обещал отдать своему другу в качестве помощницы, а на самом деле — игрушки, близнецам подыскал закрытый пансионат в другом конце страны, а Рию ждала нянька в деревне.

Понятно, что Верею это возмутило, и она разорвала помолвку. Брошенный жених ее преследовал, угрожал, пока однажды его не нашли мертвым. — Я смолкла, чтобы передохнуть.

— И подозрение пало на бывшую невесту, у которой был мотив. Расследование вел твой брат, который и доказал ее невиновность.

— Да! — обрадовалась я, что не нужно пересказывать неприятную историю до конца.