Из-за того, что он потерял руки, надрез он делал на груди. Подправляя течение крови силой, он заставил капли тонкими струйками пробежать по протезам и собраться в ладонях. Когда он закончил клятву и руны приняли ее, татуировки появились не на тыльной стороне ладони, а на груди.

Чтобы к клятве относились и остальные члены клана, каждый держал руку на плече своего соратника. Каждый так же делал надрез на руке и от каждого пробежала тонкая струйка крови, дополняя кровь темного подмастерья. Все дали клятву и каждый окропил себя кровью. Все, кроме Арта. В его жилах уже давно не текло крови. Вместо нее тянулась густая, тягучая тьма.

Когда Мак закончил, он поднялся на ноги.

К нему подошли двое мужчин. Один из них нес толстый обруч из фиолетового металла, а второй легендарный меч Арта.

Перед Маком все встали на колени и склонили головы. В зале повисла тишина, во время которой парень с легкой улыбкой оглядел корону.

Тишина затягивалась и на него подняли взоры. Парень взял корону и обернулся к собравшимся людям.

— Во славу империи! — громко произнес он и взглянув на Синая-ку, стоявшего в первых рядах добавил: — Во славу ее…

Глава Мастеров предгорья кивнул и парень сделал шаг вперед, к преклонившему колено Арту. В этот раз он не надел шлем, и темный подмастерье беспрепятственно водрузил на его голову корону.

— Что он творит, демоны бездны… — прошептал Акимура.

— Это… Император…. — хватая ртом воздух прошептал Геулерон.

— Во имя империи… — прошептал Арт, поднимаясь с колен. — Во славу ее…

К Арту подошел второй мужчина и легенда из старых сказок взял с подушки свой меч.

Земля под ногами содрогнулась и все вокруг как следует тряхнуло.

— БЫСТРЕЕ!!! — раздался истошный вопль Кратоса.

Растерявшийся Мак, как и многие другие начал вертеть головой, не понимая, что происходит.

Пока в тронном зале поднимались десятки силовых щитов, Арт медленно и неторопливо подошел к трону. Сев в него он вонзил меч в щель, в полу, прямо у его ног.

Второй удар был чудовищной силы. Удар оказался извне и был направлен не под землей. Поток темной силы, ударивший с юга, словно безумный ураган вынес створки массивных ворот.

Черный дым, рвавшийся снаружи наткнулся на щиты и по началу отхлынул, словно испугавшись, но спустя пару секунд ударил по ним с безумной силой.

Арт, уперся лбом в эфес меча. В черных глазных яблоках, где когда-то плескалась тьма, сейчас появились трещины, через которые теперь выступал свет.

— Спасибо тебе, — тихо прошептал Арт сквозь зубы.

Руны на троне наливались светом и медленно ползли к телу Арта. Некоторые уже успели переместиться на его броню, прожечь ее и впиться в его тело. От них шел дым, словно это раскаленное железо.