Там только там спасение!

Вот и сухое русло. Теперь недалеко. И тут можно бежать уже не пригибаясь. Юргенс на ходу сбросил о себя шапку, халат, пиджак. Во рту пересохло. Дыхание вырывалось со свистом.

Раджими бежал впереди, и Юргенс с трудом настиг его.

— Проклятие... как могло получиться?.. Кому мы доверились? — шептал он.

Снова раздались один за другим три выстрела, пули с визгом прошли поверху, и опять требовательный и грозный окрик:

— Ложись! Не уйдете!

«Это как сказать», — подумал Юргенс, вынимая из кармана восьмизарядный «Вальтер».

Кто-то приближался сзади, передергивая затвором винтовки.

Еще раз полоснул выстрел.

Сердце у Юргенса уже готово было выскочить, ноги подкашивались. До рощи остались считаные шаги, а сил нехватало. Нужно было передохнуть, отбиться и выиграть хотя бы одну-две минуты. Мозг Юргенса работал, несмотря на физическое изнеможение, четко и ясно. Он прекрасно понимал, что мертвый он никому не нужен, что стреляют не по нем, а поверху, для острастки, что его хотят измотать, загнать и взять живым.

— Стой! — уже совсем близко крикнул кто-то.

— Стой — как эхо отозвался другой голос.

Юргенс решился на крайнее средство. Он дал подножку Раджими, сбил его с ног и укрылся за его телом.

— Что вы делаете? — с хрипом вырвалось из горла у Раджими.

— Лежите! — приказал Юргенс и дал вперед в темноту один за другим четыре выстрела.

В ответ раздался чей-то сдержанный смех.

Юргенс выстрелил еще раз по звуку.

— За что вы губите меня? — взмолился Раджими и попытался вырваться из-под тяжелой руки Юргенса.

— Тише... — прошипел Юргенс.

— Вы с ума сошли!.. Оставьте меня, — брыкаясь ногами, бормотал Раджими.

Юргенс скрипнул зубами и пустил шестую пулю в затылок Раджими. Тот вздрогнул и замер.

«Осталось два патрона», — подвел итог Юргенс. Дышать стало легче. Впереди никто себя ничем не обнаруживал. Он ползком стал пятиться назад и почувствовал под собой траву. Значит, совсем рядом роща. Он полз минуту, две, три по мягкой душистой траве, устремив глаза туда, откуда грозила опасность, а когда ноги уперлись в кустарник, быстро вскочил на ноги. Вскочил и точно врос в землю: перед ним стоял человек в позе боксера. Удар... «Вальтер» отлетел в сторону. Правая рука повисла как плеть.

— Сюда, товарищ майор! — крикнул человек.

Кто-то приближался. Человек чиркнул спичку, прижег папироску. Юргенс вгляделся в лицо.

— Ожогин... — только и смог выдавить из себя Юргенс.

— Да, вы не ошиблись, господин Юргенс, — ответил тот. — Это я.

Никита Родионович был в том же парусиновом костюме, в котором встречал Юргенса, под расстегнутым пиджаком белела спортивная майка.

Подошли майор и капитан Кедров. Оба — в штатском. У Шарафова засучены рукава, во рту папироса, у Кедрова всклокоченные волосы.

— А ну-ка посветите! — сказал Шарафов.