Время от времени кто-нибудь из взрослых мужиков начинал говорить ему громко:

Малец повторял за ними, и все почему-то смеялись.

По всей вероятности, ему, мальчишке, который уже бодро лопотал по-тайски, трудно давалось это слово.

Как-то утром я пошла платить за проживание, смотрю: нет Мэфью. Никто не гоняет.

– Где сын? – спрашиваю у Нет.

– Скул – ответила она. И я сразу же догадалась, что в Таиланде школой называют и детсад. Ведь не могли же нормальные родители отвести двухлетнего пацана в первый класс.

И была у Мэфью нарядная школьная форма с фартучком, и милый такой розовый рюкзачок. В Тае не считается предосудительным, если мужчина носит красное, розовое. Здесь нет девчачьих цветов, они различаются по дням недели.

Мы быстренько купили машину, несколько раз успели съездить в наш будущий поселок, познакомились с русским народом, узнали, что дом (как обещал русскоговорящий менеджер) нам не построят ни за шесть, ни даже за двенадцать месяцев. Обещанного здесь три года ждут. Буквально. Мы прикинули, умножили 15 000 батов за месяц проживания у Ника на три года – вышло больше полумиллиона батов – и решили купить другой дом. Депозит в полсотни тыщ батов накрылся медным тазом.

Как решили? Сейчас расскажу…

Надо сразу пояснить, что в нашей семье есть человек разумный – хомо сапиенс – это Саша, а второй обычный – это я. Правда, чересчур смелый. Так вот, с тех пор как на подходах к Никс ресорту мы заметили объявление о продаже дома, я каждую пешую прогулку упрашивала мужа:

– Пойдем, завернем за угол, посмотрим?

Но он мужественно держал оборону. К тому же места там немного дикие. Еще перед самой первой прогулкой хозяйка Нет вооружила нас специальными бамбуковыми палками, которые всегда держат на выходе у ворот ресорта.

– Тут собаки кусаются, – без намека на шутку предупредила она.

Так мы и ходили с палками. Вынужденная скандинавская ходьба.

И все-таки мы отважились. И пошли. Смотрим! Бат-тюшки. Дома реально большие – больше, чем мы должны были построить себе с нуля через пару лет, но в два раза дешевле.

Стоят такие, белые, новенькие, и земли больше. Три или четыре дома-близнеца. Целая улица! Просторные, с тремя спальнями. Выбирай любой.

И телефон указан. Я набираю номер, и в записной телефонной книжке высвечивается знакомая запись: Ник.

Неожиданный поворот!

Ник берет трубку. И тут же через тридцать секунд приезжает к нам на мотике, показывает дома. И, уже как наш друг, делает нам сумасшедшую скидку.

Так мы поняли, что огромный ресорт и кафе – это еще не всё богатство нашего англичанина. У него на задворках произрастает целый сонм роскошных вилл. И, как потом мы узнали, еще и в Исане, в деревне жены, он построил двухэтажный особняк для родни, которой у Нет – прорва.