– Ну че, Клин, типа возьмем помощь клуба? – Ратников запустил руку под бронежилет, точно намереваясь почесать грудь.

Уж и не знаю, что он там делал и как ему удалось дальнейшее, но откуда ни возьмись прямо посреди поля – не поля, опушки боя, из воздуха сгустилась троица хоробрых защитников земли Грусской с деревянными ложками в руках.

– Ты звал нас, побратим? – дурным голосом заорал первый сгустившийся, лицом и доспехом походивший на Неждана Незваныча. – Кому тут в грызло въехать?

– Что, побратим, беда стряслась? – поднимаясь и становясь во весь свой исполинский рост, взревел второй, неотличимо похожий на Светозара Святогоровича. – Не горюй, постоим за землю нашу, где бы она ни сыскалась! – Он метнул свой скромный черпачок в беснующееся за огненным кольцом воинство, и тот, пущенный умелой рукой, напрочь снес одного из подошедших чересчур близко зверолюдов.

– Братья мои, я, конечно, дико извиняюсь, но кто-нибудь подскажет, псеголовцы – твари кошерные или не кошерные? – Засунув за голенище ложку, Лазарь Раввинович потянул оба висевших на поясе меча. – Я же не знаю, каким мечом их рубить?

Земля под нашими ногами вздрогнула, и отдаленный гул пронесся по лесу.

– Что это за напасть тут приключилась? – Старшина богатырской заставы нахмурил брови и поглядел на Злого Бодуна.

– А, это я дракона завалил, – небрежно похвалился Вадюня. – Он на восток поволокся, должно быть, в Тын врезался. А че, конкретно громыхнуло!

Меж тем драконы, смирившись с потерей боевого товарища, пошли в новую атаку, опять заставляя нас рухнуть в траву, да и псеглавцев за огненной стеной в ужасе попятиться.

– Поляжем, но не сдадимся! – раскручивая меч над головой, рявкнул Светозар Святогорович. – За Грусь! За королевишну нашу! За побратима и друзей его!

– Нет! – неожиданно выпалила королевна, словно выходя из транса. – Вадим, у тебя что же, на шее крест брательный?

– Ага! – кивнул Злой Бодун. – А че?

– Крути его обратно! – безапелляционно заявила Маша.

– Что за дела? – недоуменно разведя мечами, возмутился Лазарь Раввинович. – Что за такая служба государева? Отобедать не дают! Подраться – снова не дают! Уж лучше бы я сидел, изучал Каббалу в доме отца, чем так себе морочить голову!

– Молчите, витязь! – гневно прервала его сетования юная принцесса, на глазах обретая воистину королевское величие. – Отправляйтесь в Торец к отцу моему да расскажите, что очами своими видели. Вот она, Орда, где хоронится! У самых уж Гуральских земель! А от них до нас грай вороний слышно. И живет та Орда силою нашей, из нашего древа кровь в ее жилах бежит. Поспешайте же, да помните: и судьба отечества, и моя жизнь в этот лихой час от вас зависит.