Расторопный заяц, должно быть, выполнявший во встреченной нами компании роль заправского рефери, как ни в чем не бывало растолковывал моему другу правила честного поединка.

– …Позволяются захваты за конечности, но не долее одного мига.

– И где же в натуре у него конечности? – поразился Злой Бодун.

– К правилам схватки это отношения не имеет. Или вы желаете, чтоб у вас конечностей тоже не было?

– Да ну, типа как-нибудь обойдусь!

– Мой друг все понял, – прервал я беседу витязя с зайцем. – Вадим, ты уже знаешь, какой сегодня приз?

– Да ну, в хрен ли мне уперся их приз! Я его и так на блины раскатаю.

– А ты не торопись, – осадил я раздухарившегося приятеля. – В этом бою гран-при – рука и сердце нашей непоседливой принцессы.

– Что?! – взвилась за спиной Ратникова Маша. – Да как вы смеете?

– Да я-то тут при чем? – Мои плечи дернулись вверх. – Это вон тот глобус Африки за вами сюда прикатился. Вы у нас прямо нарасхват! Хотя ему-то вы зачем, и вовсе непонятно.

– Тогда, может, на прорыв? – переходя на возбужденный шепот, проговорил Ратников.

– Через этот зоопарк без потерь не прорвешься, – покачал головой я.

– А если волшебством? – предложила Маша.

– Мысль хорошая. Но сейчас, если вы хотя бы руку поднимете, волки бросятся, как по команде.

– Так что же делать? – беспомощно хлопая глазами, спросила наследница грусского престола.

– Как ни крути, надо выходить на бой. Хотя бы для того, чтобы отвлечь внимание толпы от ваших невинных проделок.

– Да ладно, Машутка, в натуре не дрейфуй! Сейчас ты чисто увидишь конкретный богатырский махач.

– Место! Место! Дайте место! Больше воздуху! – заверещал заяц, раздвигая лапы.

Передвижной зверинец безропотно последовал его указаниям, освобождая площадку на тропе.

– Итак, слева от меня кампион Груси Золотой, Зеленой и Алой боярин Вадим Злой Бодун Ратнико-ов! Справа – кампион Мурлюкии и Империи Майна, паладин Девы Железной Воли Коло Шаровая Молния Бо-оук!

Вадим Ратников, может, и не чемпион Груси, но тем не менее участник не одного десятка разнообразных честных и не слишком честных стычек, вразвалочку вышел на тропинку, пренебрежительно уперев руки в боковины преображенного магией бронежилета.

– Катись сюда, пенальти недобитый!

Улыбка сошла с круглого… всего Коло Шаровой Молнии.

– Бой продолжается до победного конца, – зажмурившись, верещал длинноухий комментатор. – Главный приз – вот он, перед вами. Сегодня это очаровательная, впрочем, зачем я это говорю, вы все сами видите, принцесса Груси! Господа кампионы! Готовы? – Заяц выставил перед собой лапы.

– Готовы, – донеслось с обеих сторон тропы.

Оба поединщика не заставили себя упрашивать.