Правда, я быстро пожалела о своем опрометчивом решении, но не возвращалась из чистого упрямства.

Надеюсь, меня никто дожидаться не стал. В особенности, леди Винтер. Хотя, что-то мне подсказывает, что распорядительница отбора выскажет мне много интересного при следующей нашей встрече.

Когда я подъехала к месту дислокации благородных девиц, у входа в выделенный под наши мероприятия корпус академии меня дожидалась Талита Фарлей.

— И что ты здесь делаешь? — поинтересовалась я у сокурсницы, выбравшись из «Магнуса».

— Очевидно, что тебя дожидаюсь, — проворчала она.

А потом крепко схватила меня за запястье и потащила в здание.

— Ты что делаешь? — возмутилась я такому произволу.

— Нужно поговорить, — грозно произнесла в ответ леди Фарлей, окинув меня суровым взглядом.

Мы вновь вошли в концертный зал, в котором еще недавно конкурсантки демонстрировали свои таланты. Но теперь в зале не было никого, кроме нас двоих.

— Отчитывать меня будешь? — предположила я.

— Бог с тобой, Велари, — отмахнулась от моих слов Талита, — С этим прекрасно справится и леди Винтер.

— И что? Сильно она…негодовала? — подобрала я наиболее приемлемое выражение.

— От демонстрации талантов леди Шелби наша многоуважаемая распорядительница отбора находилась в куда большем потрясении, так скажем. Потому на твою выходку она уже не обратила должного внимания, — успокоила меня леди Фарлей, — Кстати, Его Высочество выбрал Эбигейл, если тебе вдруг интересно.

— Здравое решение, — согласилась я.

И талант Леди Реган продемонстрировала впечатляющий. И под все критерии необходимой принцу фаворитки вполне себе подходила. Надеюсь, он, наконец, определился.

— Но поговорить я хотела о другом, — произнесла Талита, присаживаясь на скамейку.

Похлопала по месту рядом, предлагая мне присесть рядом с ней. А после повернулась ко мне всем корпусом и с небывалой серьезностью произнесла:

— Тебе нужно расторгнуть помолвку. Немедленно.

— Ты это о чем? Какую помолвку? — удивилась я.

— Помолвку с принцем Дареном, Велари. Не тормози, — закатила глаза Талита.

— И почему я должна ее расторгать? — осторожно уточнила я.

Да мало ли, что могло тут произойти за время моего отсутствия. И моих отношениях с Дареном могли узнать. И о договоренностях с наследником престола.

— А просто последовать совету ты не можешь? — вздохнула сокурсница.

— Без объяснения причин, очевидно, не могу, — развела я руками.

Из груди леди Фарлей вырвался еще один тяжкий вздох. Она поднялась с места. Прошлась вдоль ряда со скамейками, потом обратно. И, когда у меня уже начинало рябеть в глазах от ее мельтешения, Талита повернулась ко мне и решительно произнесла:

— Я не должна тебе этого говорить, но лучше предупрежу.