— Можешь приходить сюда, когда захочешь, — произнес в ответ Дарен, — Только делай это после семи вечера, чтобы преподаватели тебя не поймали.

Мне так не хотелось разрушать волшебство этого момента и эту теплую связь между мной и младшим принцем, которую я с момента помолвки почувствовала, пожалуй, впервые.

Но я не могла не поинтересоваться, не узнать причин и мотивов, которые им двигали. А потому решилась задать этот вопрос:

— Дарен, а зачем ты рассказал Его Величеству о планах твоего брата? Ты же не мог не знать, как он отреагирует.

Не то, чтобы я переживала о том, что меня против воли втянули в семейные междоусобицы.

Хотя, признаюсь честно, переживала. И гадала, в какие последствия для меня лично и для семьи это может вылиться. Все же, Бенджамин Третий требовал от меня совсем другого на этом отборе. А вместо выполнения воли короля я принялась помогать его сыну в том, как избежать женитьбы.

Но важнее для меня было понять, что именно движет Его Высочеством принцем Дареном. Он никогда не казался мне человеком, который будет вредить чужим планам, пусть даже и из лучших побуждений.

Принц Дарен всегда был добрым, чутким, сердечным, понимающим, мудрым не по годам, умным, обаятельным и веселым.

За все эти качества его и любили, и верили, что именно из младшего принца может получиться отличный король.

Но действительно ли младший отпрыск королевской семьи тот, кем кажется на первый взгляд?

Раньше я подобными вопросами не задавалась. И даже не пыталась найти в нем изъяны или недостатки, прекрасно осознавая, что все его положительные качества нивелируют все остальное.

А теперь вот почему-то задаю обличающие вопросы.

Зачем? Да я и сама не знаю.

Просто отчего-то на мгновение стало обидно за принца Теодора, за недоверие собственной семьи к нему. Хотя не стоит забывать, что из себя представляет наследный принц.

Возможно, будь я на месте одного из членов его семьи, поступила бы точно так же. Но мне повезло, что это не так.

Но ответ на заданный вопрос мне все равно было необходимо услышать.

— Именно поэтому и рассказал, — упрямо буркнул Его Высочество, который в одно мгновение растерял все благодушное настроение, — Теодор всегда был таким, горделивым упрямцем, который нарушает запреты и делает все, что ему заблагорассудится.

А отец почему-то всегда закрывал на все глаза и во всем ему потакал. И вот сейчас, отец устроил для Теодора отбор невест, ради которого даже переписал законы. А он снова хочет все испортить и отказывается жениться!

М-да, с такой точки зрения я на все происходящее не смотрела…

— Но ты же осознаешь, что женитьба твоего брата перед коронацией не исправит тех проблем, которые Его Величество хотел устранить с помощью этого отбора? — осторожно уточнила я у принца Дарена.