— И какое же? — заинтересованно уточнил Его Высочество, — Я выгоняю вас с отбора, а вы, в свою очередь, радостно выходите замуж за моего брата? — ядовито предположил старший принц.

— Вы выгоняете меня с отбора на третьем этапе, — уточнила я, — А я помогу вам подобрать фаворитку, не желающую выходить за вас замуж.

— И вы считаете, что у вас получится? — скептично поинтересовался наследник престола.

— Подумайте сами, — продолжила агитировать я принца, — Вам не придется открывать своих планов, ведь девушка и сама будет рада избежать участи пойти с вами под венец.

— Звучит весьма оскорбительно с вашей стороны, леди Грахэйм, — уязвлено подметил Его Высочество.

Похоже, что кому-то правда глаза колет. Конечно, одно дело предлагать стать подставной фавориткой отбора невесте своего брата. И совсем другое, если девушки без особых на то причин (исключительно с точки зрения Его Высочества) не стремятся выйти замуж за наследника.

— Зато честно, — парировала я невозмутимо и продолжила, — К тому же, я провожу с девушками все время и явно смогу найти подходящую кандидатуру.

Его Высочество принц Теодор посмотрел на меня с сомнением, явно раздумывая над тем, стоит ли ему соглашаться. Потом перевел взгляд на леди Винтер, которая топталась неподалеку. И, наконец, произнес:

— Ладно. Но у вас есть время лишь до конца первого этапа отбора. Не успеете ничего предпринять — сделки не будет. К тому же, я думаю, что все это время леди Винтер сумеет меня занять различными мероприятиями.

— Сначала вы ближе познакомитесь со всеми девушками, — кивнула я, — А после выберете фаворитку. Выглядеть это будет вполне логично.

— Значит, договорились, — кивнул Его Высочество, после чего поднялся с лавки и произнес, — Раз мы все обсудили, то я вас покину. Всего доброго, леди Грахэйм. И надеюсь на ваше благоразумие.

А я глядела в спину удаляющемуся наследнику престола и гадала, зачем вообще согласилась на всю эту авантюру. Но зато, если все пройдет по плану, участие в этом отборе пройдет для меня весьма быстро и безболезненно.

— Его Высочество проявил заинтересованность. Это похвально, — произнесла леди Винтер, когда мы остались наедине.

Как будто в этом есть моя заслуга…

Да и это вовсе не та заинтересованность, которую я бы хотела получить. Скорее, наоборот, но об этом распорядительнице отбора знать точно не следует.

— Если продолжите в том же духе, у вас будут неплохие шансы на победу, леди Грахэйм, — словно невзначай произнесла женщина.

Ну вот, и она туда же…

— Не будем загадывать, — пожала я плечами, — В конце концов, отбор только начался.

— И завтра нас уже ждет следующее мероприятие, — с неподдельным энтузиазмом сообщила леди Винтер.