Замечательно, меня теперь еще и коробки заставляют таскать…

— А зачем нам вообще коробка? — поинтересовалась я чисто из вредности, хотя уже поднялась, чтобы выполнить поручение.

— Как зачем? — удивился король, — Материалов мы наработали уже много. В папки они не помещаются, проще все сложить в коробку. Только надо рассортировать, вот ты этим и займешься. Неси ее сюда.

Подхватив коробку в руки, я с удивлением отметила, что та оказалась слишком легкой. Вернувшись с ней к своему месту, я с глухим звуком опустила ее на стол перед Теодором и замерла, стоя рядом, дожидаясь его реакции.

— Ты сегодня какая-то слишком медлительная, — проворчал он в ответ недовольно, — Открывай. Или мне за тебя всю работу выполнять?

Ну вот, нашел себе невесту и теперь мной помыкает и хамит. Может, вообще отказаться от его помощи и самой проект закончить? Работы, конечно, много, но уж как-нибудь справлюсь. К тому же, от адептов, закончивших первый курс, многого ожидать не станут и…

Тут я открыла коробку и мысль оборвалась, потому что я глупо зависла с крышкой в руках и в очередной раз за последние несколько минут лишилась дара речи.

Нет, это самый странный и нервный день за всю мою осознанную жизнь.

— А…это…что? — с трудом выдавила я из себя, наконец.

— Это тебе, — невозмутимо отозвался Теодор, — Не нравится? — а вот теперь в его голосе послышалось волнение.

А я смотрела на лежащую на дне пустой коробке розу в компании с кольцом с крупным сапфиром и отказывалась понимать, что здесь вообще происходит.

— Даже не знаю, как на подобное реагировать, — честно призналась я.

— Все просто, — повернувшись ко мне всем корпусом, произнес Его Величество, — Или ты подарок принимаешь, и мы приступаем к работе. Или ты его отвергаешь, но тогда проект заканчиваешь сама. Прости, Велари, но, несмотря на все мое хорошее к тебе отношение, помогать я готов только собственной невесте. Сама понимаешь, у меня много обязанностей и мало свободного времени, — пожал плечами монарх.

Доходил смысл его слов до меня слишком медленно. А зато когда дошел…

— Да это шантаж! — возмутилась я.

— Нет, это стратегия, — ровным тоном возразил король, — Вдруг, я тебя недостаточно привлекаю. А вот помощь в учебе поможет замотивировать тебя на нужный ответ.

Спорить я с Теодором не стала. Кто вообще в здравом уме будет спорить с королями?

Вместо этого я сделала один небольшой шаг, подходя вплотную к стулу, на котором сидел монарх. И, взглянув на него сверху вниз, обхватила его лицо ладонями, погладила кончиками пальцев по щеке, а затем прижалась к его губам в поцелуе.

Но почти сразу же отпрянула и даже сделала шажок назад, пока меня не успели поймать.

— Ответ достаточно красноречивый? — лукаво поинтересовалась я, закусив губу.