Из Вихарта, конечно, партнёр никакой, он больше у стены стоял и раньше, а сейчас, после ранения, вовсе на стуле пропишется, но мало ли кто меня пригласит!

- Ну что вы, - кокетливо отмахивалась я. - Меня приглашать нельзя, я при исполнении!

С молчаливого одобрения хозяев дома Вихарт проводил меня до отведённой мне комнаты. Не то чтобы я не могла ее сама найти. Очередное проявление внимания или обыкновенная вежливость?

- Ты ведь тоже любишь все эти штучки, правда? - с грустью вопросил Юджин вроде бы в пустоту, когда дверь моего временного обиталища показалась в поле зрения.

- Приемы, платья, светское общество. Кажется, все женщины это любят.

- Все женщины любят быть красивыми и блистать. Хотя бы иногда, - осторожно ответила я, не до конца понимая, к чему он клонит. - Но это не значит, что лично мне хотелось бы проводить так каждый день. Раз в месяц, может, даже в два месяца - почему нет. А чаще - увольте: стресса много, да и накладно выходит.

Однако, с попаданием сюда я стала куда трепетнее относиться к деньгам вообще и к собственному бюджету в частности. Несмотря на то, что готовые платья и доделка мне достались даром, я слишком хорошо себе представляла, во что могут вылиться регулярные визиты к модистке.

И для чего? Поблистать в местном обществе, чтобы мне качественно перемыли кости кумушки? Вот уж радости немеряно, лучше тогда в мастерской повозиться…

Когда я поняла, о чем задумалась, невольно тряхнула головой, отгоняя невесть как забредшую туда крамольную идею. Это что, я уже всерьёз примеряю на себя должность миссис Вихарт? То есть мефру Вихарт. Тьфу!

Мне, вообще-то, еще ничего не предложили, так что… нечего и губу раскатывать, не про тебя должность, Наденька!

Приём должен был начаться поздним вечером.

Ждали темноты, так как планировались фейерверки, к тому же, по словам мефру Торстен, всю мэрию уже три дня увешивали гирляндами и фонарями, действовавшими на этой самой «лектристве». Проводка не была такой уж новостью, многие лампы в зажиточных домах уже несколько лет как работали от генераторов, установленных где-нибудь в сарае за домом. Но подключить несколько десятков гирлянд - это уже совершенно другие мощности! Вихарт скромно признался, что еще летом собрал для мэра дополнительный источник питания, как раз под такие нужды.

Сборы начались с самого утра. Суета стояла страшная, мужчины, которым всех приготовлений одеться да причесаться, отсиживались по комнатам, чтобы не попасться разошедшейся мефру Торстен под горячую руку.

Я бы тоже с большим удовольствием закрылась в комнате, но хозяйка дома отчего-то решила, что взяла надо мной шефство, и в основном суета была затеяна ради меня, так что прятаться было бы чёрной неблагодарностью.