И почему бы не устроить прием во дворце, скажем, дня через три? Сесилия не сомневалась, протеже Себастьяна там точно появится, а для верности она отправит ей приглашение. Да, решено, пожалуй. Уж королеву точно не арестуют за покушение! Осталось только как следует продумать, как именно обставить все, чтобы походило на несчастный случай, и можно успокоиться.

Повеселевшая, Сесилия вернулась во дворец и, уже сбросив магию, направилась к своим покоям, где ее ждал не очень приятный сюрприз: удвоенный караул у дверей. Королева нахмурилась, окинула гвардейцев прищуренным взглядом, не показывая страха: в груди все сжалось от тревоги, и стоило больших трудов сохранить отстраненное выражение лица.

– Господа, что это значит? – холодно осведомилась она, поджав губы.

– Приказ его высочества, – четко ответил гвардеец, не меняя ни позы, ни взгляда.

Сесилия задохнулась от злости и страха и, поддавшись порыву, стремительно направилась к кабинету Себастьяна, пытаясь унять зачастившее сердце. Даже не обратив внимания на возглас секретаря, что-то там о посетителях, королева ворвалась в кабинет, едва глянув на сидевшего рядом со столом мужчину в летах. Кажется, кого-то из министров?

– Почему у моих покоев стража?! – возмущенно воскликнула Сесилия, остановившись у стола и сверля брата взглядом. – Что это значит, Себастьян?!

– Для твоей же безопасности, Сиси, – спокойно ответил принц, глядя ей в глаза. – Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Королева тут же насторожилась.

– А что, есть опасность?.. – осторожно уточнила она, запал схлынул.

– Пока нет, но всякое может быть. – Себастьян улыбнулся уголком губ. – У тебя же день рождения через две недели и помолвка. Кстати, как продвигается выбор жениха? – непринужденно осведомился Себастьян, и Сесилия даже удивилась, что он не сердится, что она прервала ему встречу.

– Нормально продвигается, – буркнула королева и нервно вздохнула. – Себастьян, я все же думаю…

– Сесилия, все останется как есть, – вежливо, но непреклонно прервал ее принц, так же внимательно глядя на королеву. – Иди к себе, прошу. Мне надо обсудить с уважаемым министром финансов некоторые вопросы налогов и состояния казны.

Женщина выдохнула, разжала судорожно стиснутые пальцы и коротко кивнула. Продолжать скандалить с Себастьяном не стоило, тем более при министре, Сесилия это прекрасно понимала. Что ж… Брат вел себя предупредительно и заботливо, но королева ему не верила. Она больше никому не верила, кроме Ауринии и Дорна.

– Я хочу устроить дня через три прием, – обронила она, прежде чем уйти. – Так, просто развеяться, повеселиться.

– Да, милая, как пожелаешь, – рассеянно отозвался Себастьян, и Сесилия поспешила выйти из кабинета.

Что ж, теперь осталось все четко продумать.