Ситуация действительно серьезная, Вив, – чуть тише добавил Даррен.

Я зажмурилась и сделала несколько глубоких вдохов, усмиряя эмоции и призывая себя к порядку. Так, дорогая моя, что за малодушие? Да, внезапно, никто не спорит, но ничего смертельного или того, с чем ты бы не могла справиться, не происходит. Книги читали, фильмы смотрели и прекрасно знаем, что должность королевы – это не бесконечные балы и наряды с драгоценностями. Что ж. Дар прав, сначала обсудить с Себастьяном, а потом уже решать, что делать. У Сесилии детей не будет в любом случае, если верить дневнику, Себастьян отрекся, и обратной силы его клятва не имеет, и пока выходит, что да, я единственная прямая законная наследница.

Уф. Даже если Себастьян снова женится и у него появится еще один ребенок. Я же старшая.

– Тогда доедаем и пойдем, – уже спокойнее ответила я, перестав дергаться. Чуть отстранилась и испытующе посмотрела на Даррена. – Надеюсь, ты не думал, что я останусь дома и буду ждать, что вы там нарешаете? – на всякий случай уточнила, потому как показалось, на его лице мелькнуло подозрительное выражение.

Дар склонил голову и окинул меня взглядом, потом коротко кивнул.

– Хорошо, идем, – невозмутимо произнес он.

Мы быстренько покончили с едой, и я пошла одеваться. Поскольку дело предстояло серьезное, выбрала наряд из темно-вишневого вельвета с отделкой из черной атласной ленты, с маленьким воротником-стойкой, украшенным резной камеей. Волосы заплела в косу и уложила на затылке, выбрала шляпку, взяла перчатки, сумочку и окинула себя взглядом в зеркало, оставшись довольной.

Дара оставила в спальне, категорически запретив соваться в гардеробную, а то знаю я, как увидит, как надеваю чулки или трусики, так во дворец нескоро попадем еще…

– Я готова, – уверенно заявила, выйдя в комнату.

Дар, стоявший у окна, развернулся, и отразившееся на его лице откровенное восхищение заставило зардеться, как гимназистку на первом свидании, и смущенно опустить взгляд.

– Строгая такая, – довольно протянул он.

– Ну так не развлекаться едем, – парировала я, подавив улыбку.

 – Пойдем?

Из дома мы выходили вместе, но Даррен воспользовался отводом глаз, на всякий случай, если вдруг за домом все же кто-то наблюдает. Развлечения закончились, теперь надо разбираться с делами. До дворца ехали молча в целях маскировки, хотя Дар сидел рядом и держал мою ладонь в своей, время от времени тихонько поглаживая. Поскольку экипаж был наемным, и для возницы звучало бы странно, начни я разговаривать сама с собой.