– Но… – начинает было парень, но удар плети заставляет его замолчать.

С едва слышимыми щелчками наручники защелкиваются вокруг запястий.

– Только первый из раскаявшихся возвращается в камеру, – произносит карлик. – Остальные возвращаются на свои места у решеток. Должны же мы дать и остальным раскаявшимся возможность доказать это.

В этот момент у меня не остается иных вариантов касательно того, на чьей шкуре я продемонстрирую раскаяние. А в том, что его придется демонстрировать всем узникам, у меня сомнений нет.

– Кто следующий? – интересуется надзиратель, стирая с плети кровь.

Каждый понимает, что нанесенный удар может вернуться тремя, и куда как более сильными.

А карлик, вообразивший себя ведущим какого-то реалити-шоу, продолжает выкрикивать:

– Вот ты, со стручком чуть больше горошины, не желаешь подержать в руках инструмент посерьезнее? А ты, пышечка с пятым номером, садо-мазо не баловалась раньше? Попробуй – понравится, еще просить будешь…

– Я, – голос по-юношески ломок, – хочу… плетью… виновного…

– Новенький, – радуется карлик. – Решил за дружка-подружку поквитаться? Что не уберегли, бессердечные…

Потирая освободившиеся запястья, парень берет плеть.

Вздохнув, парень медленно двигается вдоль ряда обнаженных тел, при его приближении замирающих.

– Ну, смелее, кто больше всех виноват в смерти твоего…

Закончить мысль Господин Кнут не успел.

Подросток взвизгивает:

И замахивается на карлика.

Реакция последнего поражает.

Он словно ожидал подобной выходки.

Стремительно, будто подброшенный пружиной, Господин Кнут оказывается рядом с парнем и резко бьет кулаком в живот. Боксеры таким прямым ударом в челюсть отправляют противников в нокаут.

Несчастный складывается пополам, выронив плеть.

– А говоришь, раскаялся…

– Ты… ты виноват, – с трудом выталкивая слова, бросает в лицо надсмотрщика юноша.

– Теперь меня точно совесть замучает, – откровенно глумясь, оскаливается карлик.

Взмах плети. Звонкий удар. Вскрик.

Парень от ударов корчится, закрывается руками.

Но плеть каждый раз достигает намеченной цели – наиболее чувствительных точек на человеческом теле. Вроде бы и мягко обовьет парня плетиво, а в последний момент раздвоенный конец резко вопьется в тело, рассекая кожу и погружаясь в плоть.

Словно клыки хищного зверя. Видится богатый опыт и регулярные тренировки.

Вытерев с передника кровь, Господин Кнут пинает скорчившееся на полу тело.

Парень лишь судорожно всхлипывает, трясясь телом, словно под ударами тока высокого напряжения.

– Решай: либо бьешь ты, либо я.

С трудом поднявшись, парень, не поднимая взгляда, берет протянутую плеть. И повернувшись к ближайшему узнику, которым оказалась Ольга, бьет.

Удар выходит плохо. Парень стоит слишком далеко.