Мы сидели за столиком с этой приятной женщиной, которая не меняется на протяжении долгих лет ни снаружи, ни внутри.

Раньше я сам учился в этой школе, а Хелин, милая женщина, сидящая рядом со мной, так же обучала меня, как множество других ребят. Ко всем она относилась с особой добротой и пониманием, будто все эти дети не чужие ей, а родные. Думаю, такая безграничная любовь к школьникам появилась от того, что своих детей у неё никогда не было.

В этот день Хелин празднует день рождения, и я каждый год приезжаю в школу, чтобы поздравить её. Каждый раз у меня одна и та же программа. Огромный букет цветов, сделанный флористами специально под заказ. Ничего больше она никогда не принимает от меня. Поэтому хотя бы букеты я стараюсь покупать достойные этой женщины.

— Ты так радуешь меня каждый год. — Хелин улыбалась своей самой искренней и неподдельной улыбкой. — Спасибо тебе, Стаас, что приезжаешь ко мне, не забываешь. Каждый раз жду этот день, потому что знаю, что ты ко мне обязательно заскочишь.

— Да сколько раз вы мне ещё будете это говорить сегодня? — уже не выдерживал я. — Давайте вы закончите уже с этим наконец-то.

Хелин помогала мне в сложные периоды моей подростковой жизни, когда отцу и матери было немного не до меня.

— Хорошо-хорошо, я молчу. Больше ни единого слова об этом не будет, — сдержано, но слегка задорно проговорила Хелин. — А ты мне расскажи, девушка у тебя появилась уже? Нашёл невесту? — любопытствовала учительница, подперев руками подбородок.

Лицо её расплылось в лукавой улыбке. Но девушек, с которыми я встречаюсь, а чаще всего сплю, сложно представить в роли невесты.

— Какая там невеста? Только работа.

— Смотри, ведь одиночество — это ужасное чувство. Оно сводит с ума. И даже работа не спасает от него. Подумай, а то время-то идёт, хоть ты и не меняешься. Всё тот же мальчишка-хулиган с добрыми голубыми глазами.

Только теперь этот мальчишка-хулиган имеет свою компанию и считается одним из самых влиятельных бизнесменов этого города. Хелин очень красиво говорила, заставляя меня немного задуматься, но ничем новым я себя не удивлю. За всю жизнь я ни разу не любил по-настоящему, безвозмездно. Либо мне нужно, чтобы девушка залезла ко мне в постель, либо приготовила завтрак. И столь прекрасное чувство мне было чуждо. Так я думал. Раньше.

Хелин была наготове высказываться и дальше о том, что мне жизненно необходимо срочно обзавестись невестой, затем детьми, а то потом будет поздно, ведь уже двадцать шесть. Однако её внимание отвлекла девушка, подошедшая к стойке для заказов.

— Можно мне, пожалуйста, чай, сэндвич и батончик, — попросила девушка, протягивая своей хиленькой ручонкой вперёд деньги.

— Тут не хватает. Придётся взять что-то одно.