Что ж, Сергей был этому только рад. С Егри у него отношения неплохие.

– Невесту отбил? А ты что же? Стерпел?

– А то! – засмеялся Ререх. – Он же мне другую привел. Еще краше! Теперь породнимся.

– Вот как! – сыграл удивление Егри.

Хорошо сыграл, но Сергей не повелся.

«Он знает. И о дочерях Торварда, и о наших с Ререхом прошлых проблемах. И приехал сюда не просто так».

Да. Не просто. С приглашением.

Великий князь Олег намеревался прибыть в Новгород. Вроде бы с официальным визитом. Забрать положенные триста гривен ежегодной дани. Но не только для этого.

Туда, в Новгород, Олег созывал нынче всех союзных ему князей.

Официально предмет встречи не оглашался, но всем приглашенным он был и так известен. Всем, включая Сергея. Большой поход на Константинополь.

Если, конечно, у великого князя Киевского не поменялись планы.

Планы великого князя не поменялись. Более того, расширились.

– Довольно нам по окраинам ромейским шарить! – торжественно объявил Олег. – Стольный град кесарев брать будем!

– Хузары с нами пойдут, – сообщил Олег. – И печенеги. Добычу возьмем такую, что каждый воин с серебра есть станет. Что скажете, братья?

– Печенегам верить нельзя! – мгновенно отреагировал один из новгородских бояр.

– А хузарам, по-твоему, можно? – закричал еще один новгородский.

Новгородцев здесь было немало. И не удивительно. От города до особого княжьего городка – пара километров. Новгородским «лучшим людям» – четверть часа «санного хода».

Боярская перепалка потухла, так толком и не разгоревшись. В палате присутствовали персонажи поважнее торгашей. Например, князь полоцкий Веремуд, вождь одной из ветвей кривичей и держатель важнейшего транспортного узла невско-днепровского пути.

Прежде Сергей с ним не пересекался, но, судя по одежке и украшениям, полоцкий лидер не бедствовал. И питался тоже хорошо, судя по телосложению. Однако рыхлым не выглядел. Приложит – мало не покажется.

Еще один приглашенный гость Сергея и вовсе удивил. Особенно когда Сергей узнал, кто именно сей крепыш с типично нурманской рожей. Военный вождь чуди Хроальд. Ререх, впрочем, объяснил тут же, что это совсем не та чудь, которую они нынче изобидели. А конкретно этот чудин и вовсе не чудин, а коренной норег.

Но это хорошо, что он здесь.

Уйдет со всеми в поход, спокойней дома будет.

Присутствовал на совещании и знакомый уже Сергею Вардиг, плесковский князь-воевода.

Отдельно от прочих восседал облаченный в меха (жарко ему, должно быть) кирьяльский военный вождь Корлы.

Тоже соседи, однако. И не сказать, что особо дружественные. Хотя здесь вектор агрессии направлен скорее к ним, чем от них.

– Чернигов пойдет? – поинтересовался Вардиг.

– Да. Фарлаф сам пойдет, и с ним не меньше десяти кораблей будет! – с важностью сообщил Олег.