- Куколка, обиделась? – ледяные ладони ложатся на мои плечи, и меня пробирает холодом даже через ткань туники, в которую я наспех переоделась в спортивном клубе.

- Устала дико, Ник, - нехотя оглядываюсь. – Спать хочу.

- Да-да, понимаю, - активно кивает. – Спокойной ночи. Я тебя люблю, моя хорошая, - заканчивает шепотом и собирается клюнуть меня в щеку на прощание.

Готовлюсь к неизбежному. Раньше я бы подалась ближе, обняла бы Ника, промурлыкала что-нибудь ему на ухо, а сейчас… Как отрезало. Не понимаю, что со мной. Замечает смену моего настроения и Ник, хмурится, поднимает руку к лицу, но прикоснуться не успевает.

Громкий, долгий сигнал автомобиля заставляет нас отпрянуть друг от друга.

- Коля, сейчас без тебя уеду, - рявкает Царев из салона, при этом даже не удосужившись выглянуть в окно. Сидит за рулем, крепко его сжимая двумя руками, и смотрит перед собой.

- Спокойной, - выдаю на одном выдохе, опустив признания в любви. Ни одного ласкового слова не могу из себя выдавить.

Пользуясь моментом, я скрываюсь в доме.

На цыпочках поднимаюсь на второй этаж, аккуратно толкаю дверь в свою комнату, почти переступаю порог, но…

- Поздно ты, - доносится голос, который я боялась услышать больше всего.

Медленно поворачиваюсь и вижу отца, выглянувшего из своей спальни. Он будто караулил меня.

- Тяжелый день, задержалась, пока в курс дел входила. Домой босс подбросил, - стараюсь лгать по минимуму. На ходу ваяю себе алиби, но оно тут же рассыпается в прах.

- Насколько я знаю, у твоего босса двое детей и жена беременная. Так что он не сидит в офисе до ночи, - парирует папа.

На секунду замираю, представляя Царева с малышами на руках, арсеналом пустышек на шее и в грязных пеленках.

Образ не вяжется, картинка сбоит, как в старом телевизоре. А в моей голове – белый шум. Из Ромы папа, как… из меня мама. Мы оба одинаково не подходим на эту роль. Я еще слишком молода, а он гуляка по жизни и не станет обременять себя семейными узами. Мне рано обзаводиться детишками, а ему уже поздно.

- Ты про Воскресенского? – обезоруживает меня папа смутно знакомой фамилией. - Ну, ты же к нему устроилась?

Лихорадочно соображаю, о ком он говорит, и вовремя вспоминаю, что, по легенде, я должна работать в юридической фирме.

Я ведь заранее пробила в интернете название наиболее известной – и сказала отцу, что подала резюме туда. Правда, я не изучала детали и особенности своего «нового места работы». А зря…

- Нет, я не про самого главного, а про… начальника отдела.

Почти захожу в комнату, но очередная папина фраза останавливает меня, пулей влетая между лопаток:

- Там у тебя, если я не ошибаюсь, женщина.

- Пап, следишь за мной? – обернувшись, прищуриваюсь с подозрением."

"- Присматриваю, - произносит спокойно и опускает глаза на мою шею.