— А помнишь, как на Комендантском?

— Хм… может сработать… Думай одно, делай другое, да?

— Он мне никогда не нравился, дай-ка я отрежу ему ухо!

На то, чтобы испугаться или даже удивиться банально не было сил, и я уже был готов опустить руки, как вдруг… ошейник поддался?

Тело сработало быстрее разума, и я дернул руки в стороны.

Послышался глухой треск, по шее пробежало что-то теплое, а следом… на меня обрушилось оглушительное понимание — получилось!

Я неверяще посмотрел на разорванный ошейник и глупо улыбнулся — казалось, будто все это время мир был тусклой копией себя.

А сейчас, после избавления от ошейника, его яркость вернулась к предыдущему состоянию.

— Хах, получилось! — обрадовано воскликнул Эд, — только Сём, ты его все-таки порезал…

— Во-первых, в самый последний момент руку от судороги свело, — в голосе Сёмы не слышалось ни капли раскаяния, — а во-вторых, там ерундовая царапина, даже ухо-то не задел!

— За ухо отдельное спасибо, — хмыкнул я. — А ну-ка подходи по одному!

Первым, сообразив, что я собираюсь делать, шагнул Сёма.

Его ошейник порвался в моих руках словно гнилая нитка.

— А знаете, что… — я задумчиво посмотрел на обрывки кожаных ошейников и взял в руки свой, металлический.

Метал порвался словно бумага, а я покачал головой.

— Эти ошейники реально в голову встраивают какой-то ментальный барьер, так-то они рвутся на раз-два!

— Магия, — скривился Сёма.

— От лукавого, — согласился Эд.

— И что, — я швырнул ошметки ошейников в сторону и потянулся к сумке Десена. — Не хотели бы стать магами?

— Нет, — Сёма покачал головой и криво усмехнулся. — Полцарства за калаш!

— Не лежит душа, — Эд выразился чуть более развернуто. — Да и потом, надеваешь браслет, который ты подогнал Тируму и всё, никакая магия не поможет.

— Такой браслет сначала найти надо, — не согласился я. — Может в этом мире их вообще нет?

— Есть многое на свете, друг Горацио, — Сёма усмехнулся, — что и не снилось нашим мудрецам.

— Здорово, — я наконец-то нашел в сумке тот самый браслет, в котором Эд почувствовал магию, — что современная молодежь знает Шекспира…

Вот, ей-Богу, эти пацаны какие-то странные. Ну не верю я в то, что у них в Интернате такая крутая подготовка!

И вообще, чем дольше я с ними общаюсь, тем больше склоняюсь к версии Протокола.

— У нас хороший Интернат, — дипломатично улыбнулся Эд и бросил на Сёму недовольный взгляд.

— Да ладно, ребят, — я сжал в руке браслет, но пока не спешил его «вскрывать». — Сколько вам реально лет?

— О чём это ты? — Сёма прикинулся дурачком.

— Ваши взгляды, повадки, пластика, — принялся перечислять я. — Отношение к смерти, начитанность, цинизм… Колитесь, давайте.

— Колись, сынок, ты куришь? — усмехнулся Сёма.