– Это все часть какой-то гигантской подъемной установки!

Руперт кивнул, завороженно разглядывая причудливые силуэты:

Незнакомец свернул к основанию огромной металлической конструкции, в середине которого виднелась открытая кабина лифта.

– Все, мы и на месте, – сказал он. – Поднимайтесь наверх и там ждите дальнейших распоряжений.

Молот понял голову, скептически оценивая шахту лифта:

– Надеюсь, эта карусель хотя бы прочная.

Руперт хлопнул его по плечу:

– Да ладно тебе, не мы же первые на ней прокатимся.

Он решительно шагнул в кабину, жестом приглашая Молота следовать за ним. Тот вздохнул и взявшись за хлипкие перила, встал на шаткую платформу.

– Ну, держись, парень, – сказал он самому себе. – Приключения только начинаются.

Со скрипом и подергиваниями, лифт стал медленно преодолевать метр за метром.

Молот нервно поглядывал на Руперта, который все время смотрел вверх.

– Ты уверен, что эта штуковина выдержит, Ленс? – спросил он хрипло. – А то мне здесь как-то неуютно.

– Да ладно тебе трындеть, – сказал Руперт. – Ты же Молот – гроза портовых доков.

– Доки это одно, а лифт из проволочек – другое.

Внезапно площадка дрогнула и становилась. Сверху донесся какой-то скрежет и Молот схватил Руперта за руку.

– Ну вот, я так и знал! Застряли мы…

Руперт оборвал его ворчание, толкнув локтем:

– Да заткнись ты! Это верхний этаж, мы приехали.

Едва лифтовая площадка пристала к освещенному прожекторами каменному уступу, прибывших гостей встретил Клаус.

– Вы должны это увидеть, – без предисловий произнес он. Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза выдавали нетерпение.

– Ух ты, какой здесь ветер! – пожаловался Молот.

– Ерунда, сейчас вы забудете про любой ветер, – заверил их Клаус и провёл гостей через пролом в массивной каменной стене.

То, что открылось их взорам, заставило бывалых Руперта и Молота застыть от изумления.

Пять огромных шагающих машин стояли в ряд и каждая была вооружена мощными лазерными пушками. Роботы казались просто невероятными.

К гостям тут же подскочил эксперт-историк, специалист по роботам. Он был настолько возбужден, что едва мог говорить.

– Ну разве не чудо, а? – воскликнул этот человек с безумным блеском в глазах. – Я Битцер, главный эксперт по эпохе "Расширения". Позвольте просветить вас об этих великолепных созданиях!

Битцер забегал вокруг одного из роботов, жестикулируя и едва не подпрыгивая от восторга.

– Шесть с половиной метров в высоту! Восемнадцать тонн веса чистой боевой мощи! Каждый вооружен двумя инициаторами лазерного типа последнего поколения того времени. Эти могучие красавцы способны испарить танковую броню!

– Хватит трепаться, Битцер, – оборвал его Клаус.