Что за привычка идиотская все время делать из меня виноватого?

Хотя так-то он прав… Чисто технически… За Красночерепом нужно ехать и не откладывать эту поездку в долгий ящик…

Я провел рукой по бороздам, которые оставил после себя демон. Они были еще горячими. Только сейчас я понял, что не видел Демонического Кнута, которым Шмаков оторвал демону руку. Он просто исчез. Впрочем, и от оторванной руки не осталось ни следа.

Но рука демона — это ладно, с ними всегда так. Даже оружие исчезает бесследно после смерти. Этот демон, правда, не умер, но оторванная рука вполне могла исчезнуть, почему нет? А вот Демонический Кнут…

— Ты помнишь последние слова демона? — спросил Мор. — Он хотел дать какие-то знания Шмакову.

— Думаешь он исчез и забрал демонолога с собой?

— В каком-то смысле видимо да, — ответил Мор. — Но если ты думаешь, что демонолога можно будет как-то вернуть, то я хочу тебя разочаровать, мой мальчик… Думаю, что нельзя…

— Это я и без тебя понимаю, — вздохнул я и посмотрел на стол, за которым работал Афанасий Степанович.

Открытый чемодан со всякими штуками… Рядом со столом еще один такой же закрытый чемодан и это все, что осталось от человека, с которым я совсем недавно сидел за столом, ел блины и пил чай. Теперь его больше нет, и он погиб из-за меня. Эта мысль была настолько неприятной, что меня немного затошнило. Мне показалось, что прямо сейчас я вновь услышал громкий предсмертный крик Шмакова, который стал для него последним…

— Не мели чепухи, Макс, — раздраженно сказал Дориан. — Какого черта ты забиваешь свою голову подобными мыслями? Тем более, что они в корне неверные.

— Но ведь это так, — сказал я ему. — Если бы не я, его не было бы здесь сегодня. Он не призвал бы эту тварь, которая его почему-то предала и был бы жив.

— Изначальные неправильные вводные всегда приводят к неверным выводам, мой мальчик, — сказал Мор. — Он здесь был не из-за тебя, а потому что Романов приказал ему. Это совсем разные вещи. Он демонолог, черный маг, и просто делал свою работу. Так что успокойся."

"По правде говоря, отчасти я все понимал и без разъяснений своего друга, однако мысль о связи случившегося со мной все равно была крайне неприятной. Все-таки нечасто рядом со мной происходило нечто подобное и особенно сильное впечатление производили на меня эти самые чемоданы, которые теперь будут никому не нужны…

— Иногда так бывает, Максим, — услышал я голос Голицына. В царившей вокруг суете я не услышал, как он подошел ко мне.

Мы молча смотрели на чемоданы, я подумал над тем, что видимо ошибся насчет смерти Шмакова от удара мечом. Вряд ли демон смог бы забрать его вместе с душой, однако после их исчезновения ничего похожего на призрака в Арочном Зале нет. Если не считать Градовского, конечно.