Я очень нервничала и больше всего боялась упасть, наступив на собственный подол или шлейф, но ничего подобного не случилось. Меня тошнило, и подозреваю, что я в тот день выглядела слишком суровой и бледной, но в целом всё прошло хорошо.

Тонкий золотой ободок, усыпанный маленькими рубинами, занял своё место на моей руке. Я улыбнулась Грэю, надевая следом на его палец точно такое же кольцо, но побольше и пошире. Он тоже улыбнулся, а затем наклонился и коснулся моих губ своими в удивительно целомудренном и кратком — всего на один вдох — поцелуе.

— Это кольцо Лил? — спросила я, как только мы вернулись в обычную жизнь, выйдя из тронного зала.

— Да, — ответил Грэй. — Я собирался идти к Морю Скорби, чтобы отдать наши с ней кольца ему в дар, в тот день, когда встретил тебя. А в итоге оказался возле Озера Счастья… вместе с тобой. И мне кажется, Лил была бы рада знать, что именно ты носишь её кольцо.

Утром следующего дня мы с Эдвином, Элфи и Ари завтракали на скамейке в императорском парке, когда слуга принёс мне записку. Она оказалась от Дрейка.

Её действительно написал он, у меня не возникло никаких сомнений. От бумаги легко пахло эльфом, да и почерк его я успела хорошо изучить за время совместной подготовки к ритуалу.

Я подняла голову от записки и наткнулась на настороженный взгляд Араилис.

— Приглядишь за Эдди? — улыбнулась я девушке. — Мне нужно в школу Эллейн. И Элфи я, пожалуй, с вами оставлю.

Я встала со скамьи и направилась к замку. Тогда я ещё не знала, что в следующий раз, когда я заговорю с Араилис, всё будет совсем по-другому.

Когда я вышла из кареты, Дрейк уже был тут. Подал мне руку и помог выйти. Стражник попытался пойти с нами, но я остановила его мимолетным движением ладони.

— Ты, я смотрю, свыкаешься со своей ролью, — сказал эльф, когда мы вошли в школу. Что-то странное было сегодня в нём, но я никак не могла понять, что именно.

— Приходится, — ответила я, улыбнувшись Дрейку, но он не ответил на мою улыбку, только сильнее сжал зубы. — Что с тобой?

Он вздохнул, а потом усмехнулся.

— Потом, Ронни. Пошли сейчас наверх, я тебе кое-что покажу.

Я кивнула, отвернулась и поставила ногу на ступеньку лестницы. Но шаг сделать так и не успела.

Риланд сказал тогда — нельзя поворачиваться к противнику спиной. Но я же не знала…

Я не знала, что тот, кто стоит сзади, мой противник. Но поняла это, как только он ударил меня чем-то тяжёлым по затылку.

Обморок — хороший способ вывести из строя мага Разума. Единственный возможный способ, по правде говоря. Это, к сожалению, не сон, поэтому сделать ты ничего не можешь, а просто пребываешь в нигде, пока вокруг тебя происходит неизвестно что.

Так бы и было, если бы не одно «но». С того самого дня, как дартхари подарил мне пособие Дэйна, я больше всего любила выполнять одно упражнение.