— Ты уверена, что мы с тобой про одного и того же Карачарова говорим? Никогда не поверю, что перед тем, как ее открывать, он не отдал шкатулку артефакторам на проверку. Он же Даровитый кладоискатель, это первое что он должен был сделать.

— Говорит отдавал, и ему сказали, что она чистая, — ответила Полина. — Судя по голосу, говорит он чистую правду. Да и вообще… Ясно как день, что он бы не стал открывать ее не разобравшись.

— Ну допустим… — согласился я. — И в кого он превращается? В злобного монстра, который воет по ночам?

— В куклу, — прошептала Лазарева. — В маленькую красивую куклу, которую зовут Мервин. Помнишь? Так звали жену Архитектора Корфа.

— Хм… Интересно было бы на это взглянуть… — не стал скрывать я. — Почему он уверен, что именно в Мервин?

— Понятия не имею, — пожала плечами Полина. — Умолял спросить тебя — сможешь ты ему помочь или нет? Сказал, что уже к кое-кому обращался, но пока без толку.

— Не знаю, — честно сказал я и почесал затылок. — Можно попробовать… Вот только когда? Столько дел сейчас. Сама ведь понимаешь, экзамены на носу, да и вообще… Разве что на каникулах. Я как раз после Нового Года буду в Москве, могу попробовать…

— Спасибо, Макс, — поблагодарила она меня.

— Ты-то при чем? — удивился я.

— Да жалко его… Он пока со мной разговаривал, чуть не плакал…

— Ничего страшного, пусть терпит. В следующий раз будет дважды все проверять и перепроверять. Тоже мне, кладоискатель… С такими серьезными артефактами работает и проклятье схлопотал!

Прежде чем расстаться, мы еще немного поговорили с ней о всякой ерунде и выпили еще по паре чашек кофе. Полина поделилась новостью, что недавно побывала на Лешьей Горе и вытащила из пещеры оставшуюся часть драконьих доспехов, шлемы от которых останутся в моей памяти навсегда. Ну а я рассказал ей о том, что дед присмотрел новый дом для нас. Правда я его еще ни разу не видел.

Слово за слово, я и сам не заметил, как время подошло к половине одиннадцатого. Подошедший к нам официант осторожно напомнил, что они работают до одиннадцати и если мы хотим еще кофе, то самое время его заказать.

Больше мы не хотели. Поэтому вызвали такси и поехали домой. Как и подобает правилам приличия, первой я завез домой Лазареву, а затем покатил к себе. Часы к этому времени уже показывали почти половину двенадцатого. Я подумал о деде, которому пообещал прийти пораньше, и в этот момент он позвонил сам.

Не дожидаясь вопросов от него, я ответил на звонок и сразу же выпалил:

— Извини, деда, я уже еду обратно. Максимум пять минут, и я дома.

— Да? Это хорошо, — ответил он на удивление бодрым голосом. — Вообще-то я не за этим звонил, внучек.