На кухне, журча, текла вода из незакрытого крана. Всё текла и текла… В духовке что-то тихо шкворчало. А на доске были разложены недорезанные овощи…

— Ну, ты, Игорь, даешь! Мы чуть жаркое не сожгли!

— Я что, виноват, что ты вкуснее жаркого?

— Но я же жена, я должна накормить своего самца.

— В первую очередь ты должна его ублажить! Таков закон джунглей!

Мужчина и женщина лежали на продавленной тахте, прижавшись друг к другу. Против телевизора. На экране разноцветные фигуры перестали скакать по зеленому полю, и теперь на их месте что-то вещала, шевеля губами и многозначительно поводя глазами, говорящая голова. А другая ей отвечала. Звук был выключен. Зазвонил телефон. Женщина вопросительно взглянула на мужчину. Телефон был ее.

— Возьми, — кивнул Игорь, блаженно вытягиваясь на тахте в полный рост, так что суставы хрустнули.

Мария привстала, потянулась за дребезжащим мобильным.

— Да… Что? — Отодвинула мобильник от уха, прикрыла ладошкой, сказала удивленно: — Это тебя.

— Меня? Кто? — Игорь взял протянутый мобильный. — Слушаю!

— Слушай… — сказал знакомый голос. — И постарайся услышать! Мы тебе уже звонили — просили помочь в получении кредита. Там нужна только твоя подпись…

— Вы что, от Сурена?! — перебил Игорь. — Тогда я требую…

— Какой Сурен? Не знаем никакого Сурена. Мы сами по себе! Нам нужен кредит, который ты тормозишь. Надеюсь, ты понимаешь, что если мы не договоримся… То мы договоримся по-другому!

— Вы что, угрожаете мне?

— Нет, предупреждаем. И надеемся на взаимопонимание и взаимовыгодное сотрудничество.

— Кто вам дал этот номер?

Игорь замер, зажав в руке телефон.

— Кто это? — встревоженно спросила Мария.

— Это? Клиенты. Ничего особенного. Просто случайно узнали этот номер.

— Они угрожали тебе?

— Что ты, это вполне приличные и интеллигентные люди. Просто немного нервничают.

— Не обманывай. Я же вижу, как ты… забеспокоился. Кто они такие? Что от тебя хотят?

— Послушай, Мария, это такие мужские игры. И пускать тебя в них я не хочу. Зачем тебе это? Я самец, я должен защищать очаг, а ты — поддерживать в нем огонь. Это мои функции. Я разберусь с этим делом. Можешь мне поверить. Больше они звонить не будут.

— А если будут… не бери трубку.

— Я боюсь за тебя, — тихо сказала Мария.

— А я за тебя, — ответил Игорь.

И незаметно нащупал и нажал на мобильном кнопку выключения…

— Скажи… тебе приходилось… убивать? — Игорь внимательно взглянул на Михаила.

— Зачем тебе это? — удивился Михаил.

— Не знаю. Хочу понять… Я никогда не говорил с теми, кто… преступил черту.

— А ты сериалы посмотри. Там пачками убивают, каждый день по полсотни душ губят, если каналы переключать. Кровь ведрами льется. Красотища! Одних режут, других взрывают, третьих вешают. Или бензопилой.