— Я даже не знаю о ком речь! Тем более не знаю, за что она на меня так взъелась! А попросить прощения? Надо попробовать. Все равно ничего другого не остается…

Вскоре принесли ужин.

— Что это? — указал Колхайн на комок коричневой массы, напоминающей что угодно, но только не еду.

— Белковая паста, — оскалилась Моак. — Совершенно безвкусная, но содержащая все необходимое для жизнедеятельности человеческого организма. Именно это нам предстоит есть до самой смерти… Ах да, для питья есть вода из крана в туалете.

Бывший госсекретарь некоторое время с отвращением смотрел на коричневую массу, затем все же решился попробовать.

— Да уж, встреча с принцем Леннером уже не кажется мне столь плохим вариантом… — скривившись, сказал он после этого.

— А я вам что говорила! — Моак посмотрела на ложку с пастой, как на врага народа, но все же сунула ее рот и с трудом проглотила пасту. — Хочешь не хочешь, а есть придется. Иначе сил не будет.

— Придется… — со вздохом согласился Колхайн, последовав ее примеру. — С кем же все-таки мы связались?..

— Хотела бы я это знать…

— Ваше величество, к вам капитан хи Ронх-Да, невеста принца Леннера, — сообщил по коммуникатору секретарь.

Алексей, конечно, уже знал о результатах поиска, но хотел, чтобы с содержимым кристалла ознакомился искин БК — он очень об этом просил. Да и выводы пусть вместе с Джипом сделает.

В кабинет быстрым шагом вошла хмурая, красивая синтарка и коротко поклонилась.

— Здравствуйте, Альна, — тепло улыбнулся ей император. — Садитесь.

— Добрый день, ваше величество, — снова поклонилась девушка, затем села.

— Я в курсе дела, поэтому сообщите мне ваши выводы по поводу увиденного. Да, кристалл с вами?

— Конечно, — удивилась Альна, выкладывая упомянутый кристалл на стол. — Вот он.

— Искин, считывай и разбирайся, только Джипу не забудь информацию передать. Как только что-то поймете, связывайтесь немедленно, жду.

— Хорошо, — отозвался с потолка «железный истукан», на сей раз без своих обычных шуточек, что ясно говорило о его обеспокоенности.

— Слушаю вас, — снова повернулся к Альне Алексей.

— Меня насторожили несколько моментов, — после недолгих размышлений заговорила девушка. — Во-первых, корабль не ограблен, его просто обесточили, вынув питающий элемент. Но даже его не забрали, оставив там же. То есть корабль для похитителей не представлял ни малейшей ценности. А он весьма хорош, даже по нашим меркам. Во-вторых, корабль даже не обыскивали, по крайней мере внешних следов обыска не обнаружено. И в-третьих, меня насторожило само место событий. Крохотный астероид с нестандартной траекторией движения, находящийся примерно на равном расстоянии между системами Сойверг и Орисан.