После первого танца Виктория поймала себя на мысли, что она напряженно высматривает кого-то в толпе приглашенных. Кого-то, кто обладал высоким ростом, имел очень красивые зеленые глаза и прямые темно-золотистые волосы. Она высматривала человека, кто своими поступками выводил её из душевного равновесия. Она ждала мужчину, чьи прикосновения вызывали трепет в её теле. Она хотела потанцевать с блистательным графом Аркадием Витальевичем Елистратовым.

Но его по-прежнему не было.

А она так хотела его увидеть. И именно сегодня.

— Ты о чем-то задумалась? — поинтересовался Алексей, когда закончился танец, и он отводил её в сторону. — Может быть, тебе принести лимонаду? Или, если хочешь, мы можем выйти подышать свежим воздухом? В залах достаточно душно.

— Спасибо, Алексей, ничего не надо, — ответила Виктория. Не могла же она сказать, что её расстраивает отсутствие другого мужчины.

— Людмила Игнатьевна призналась, что будет рада, если ты в ближайшее время подыщешь себе подходящую партию, — как бы невзначай заметил Болотов и опустил глаза.

Зато его слова встревожили Викторию, и оставили в её душе горьковатый осадок.

— Когда она сказала тебе об этом?

— Когда я дожидался вас.

— Очень странно….Мне маменька ничего подобного не говорила. К тому же, ты помнишь наш разговор, замуж я пока не собираюсь! — отчего-то зло выговорила девушка.

— Я заметил, ты пользуешься успехом. Вокруг тебя молодые люди так и вьются!

Девушка пожала плечами.

В подтверждении слов Болотова к ним приблизились два молодых человека. Завязалась беседа.

Как только Аркадий вошёл в главный зал Демьяновых, то сразу же увидел Викторию, окруженную кавалерами. И среди них он не мог не узнать поручика Болотова. Аркадий заскрежетал зубами. Видимо, его рассказ не произвел на неё никакого впечатления! Очень жаль.

Аркадий решительным шагом направился к знакомым. Он, как чувствовал, что не стоило сегодня отправляться к Демьяновым, лучше бы провел вечер с друзьями за картами.

Но не прошло и часа, как судьба улыбнулась ему. Мало того, что он встретился с человеком, приближенным к императору, так несколько раз поймал на себе недовольный взгляд Виктории. Её глаза точно спрашивали, почему он не подойдет к ней, не поздоровается, в конце концов, не пригласит на танец!….

Аркадий вспомнил, как сопровождал её на первый бал. Даже не верится, что с той поры прошел всего месяц.

Объявили вальс. Аркадий этот танец предпочитал всем прочим, и вскоре он кружил по паркету давнюю знакомую. Молодая женщина с мягкой улыбкой упрекнула его в том, что он перестал появляться у неё.

— Обещаю исправиться, — глухо ответил он и нахмурился.

Рядом с ним кружилась в танце Виктория. И её партнером был пресловутый Болотов! Аркадий не на шутку разозлился.