Какими бы причинами себя не оправдывали.

— Ну и зачем ты отрезал ему палец?

— Не люблю предателей. — улыбнулся африканец, отбросив кусачки. — Теперь он не сможет взять в руки меч и воткнуть его кому-нибудь в спину. Хотя проще было его казнить.

— Мы обещали ему жизнь, помнишь? Не стоит портить репутацию. Думаю, от голода и жажды он и без того умрет достаточно быстро…

— Вы, китайцы, знаете толк в пытках.

Тысяченогой Гиз заставило с куда большим вниманием отнестись к поиску предателей. И допросу тех, кто попал в плен. Город большой и, на первый взгляд, помешать ритуалу было невозможно, однако по факту все не так плохо.

Провести ритуал нужно по всем правилам и в отсутствии связи с Сервером ничего просто не получится. Крепость не подходила — возможно Кель не самый сильный из богов, но заблокировать сигнал на подконтрольной территории вполне способен. Даже если бы «сектанты» умудрились принести максимальное количество жертв…

В большинстве иных мест он не завершится ничем. И, даже если им повезет и предатели сумеют создать очередную проекцию, где найти десяток разумных жертв? Разве что начать приносить в жертву друг друга, но у рабов нет повода к подобному самопожертвованию.

Верность обеспечивалась преимущественно угрозами мучительной смерти и обещаниями щедрой награды. Однако если в первое людям верилось отлично, то на все остальное никто всерьез не рассчитывал. Так, иллюзия, позволяющая не сойти с ума в ожидании неизбежной смерти…

Проверка тысяч игроков требовала времени и комплексного подхода. Опрос, сверка по спискам, сканирующие навыки. Проверка была перекрестной, на случай, если среди проверяющих окажутся предатели — в дырявую сеть трудно поймать рыбу.

Тем не менее «рыба» потихоньку ловилась — удалось вычислить троих: пару последователей Предка Морозных Обезьян и одного — Предка Золотых Обезьян. Ничего особенного предатели не знали, их задачей были диверсии: сыпануть яд в общий котел, устроить взрыв в арсенале. Причем они клялись, что ничего подобного делать не собирались. И крепость выбрали в расчете пересидеть в безопасности до завершения миссии.

К сожалению, все пойманные были низовым звеном — не знали друг друга и должны были действовать в одиночку.

Их разоблачение и призыв сдаваться, позволили выловить ещё двоих — те попытались сбежать той же ночью, спустившись по стене. Взять их живыми не удалось, так что трудно сказать, какому из богов они служили. И не похоже, чтобы из пленных можно выбить ещё какую-то полезную информацию. Поиски продолжились, однако результатов больше не принесли…

Интерлюдия № 4. Наступление

Дополнительным бонусом стало продовольствие, захваченное в крепости гоблинов.