Точности позиционирования в пространстве не хватало — я оказался метрах в пяти от лича — к счастью, за спиной. Плюс невидимость… у меня получится.

Я рванулся к врагу, напрягая все мышцы, и нанёс удар. Прямой выпад, без каких-либо сложных финтов. Именно простота и эффективность, а не красота, являлись признаками мастера. Или дилетанта…

Хёнга начала поворачиваться почти сразу и, несмотря на почти «замерший» мир, двигались мы практически на равных — впрочем, я ведь не ускорился на самом деле. Просто мой мозг работал на пределе, позволяя продумать каждое движение и действовать с максимальной эффективностью.

Чуть довернуть корпус и…

Не получилось? Хёнга вздрогнула, сжала ладонь, пытаясь нащупать что-то внутри, и дёрнула, вырывая. Больно, как же больно. Перед глазами всё плыло — я чувствовал, что ещё немного и вывалюсь из ускорения. Тварь что-то сказала и потянулась зубами к моему лицу. Её лицо начало изменяться, превращаясь в образ темнокожей красавицы — пока ещё призрачный, но с каждой секундой обретающий плотность. Последние капли маны…

Вариант, который должен был дать мне ещё пять минут покоя.

Я передумал в самый последний момент — от этого навыка зависело слишком многое. Пять минут без боли меня не спасут, а козырь мне мог ещё пригодиться. Однако тот факт, что я сумел нажать «нет», смело можно засчитать наравне с одним из подвигов Геракла. На самом деле даже круче…

Маны оставалось на самом дне, так что результат был незначительным. Не знаю, что вырвала из меня лич, но в человеке в принципе нет лишних органов. Думалось с трудом. Я зажимал рану, хотя и понимал, что это не поможет.

Дышать было сложно — изо рта текла кровь, а в глазах стремительно темнело. Долго мучаться не придётся. Впрочем, тело имело свои планы на этот счёт, и рука шарила по карманам, в поисках… Точно. Я почувствовал в ладони рукоять сабли. В теории лёгкой, но сейчас стоило немалых усилий не выронить её сразу…

Пальцы разжались, но это было уже неважно — свою главную функцию артефакт выполнил, давая мне шанс.

Но не слишком долго — пусть прошло всего секунд двадцать, но усиленный слух уловил приближающиеся шаги и урчание.

Умертвия, причем уже совсем близко. И в небе начали кружить Костяные Птицы. Да и химеры скоро подтянутся. И я сейчас не в том состоянии, чтобы сражаться. Я дотронулся до сумки, выпуская питомцев…

— За… защитите меня. — говорить было сложно. — Нежить…

— Кар! — ворон взмахнул крыльями и взлетел. Вероятно, дорогу туда он узнал заранее…

С трудом сдержав стон, я заставил себя сесть и оглядеться. Вряд ли питомцы сумеют отбиться от приближающейся толпы, но мне требовалось выиграть немного времени.