На рынках севера Москвы не осталось, пожалуй, ни одного торгаша, кто не слышал бы о Белове.

Впрочем, теперь большинство знакомых называло его иначе. Саша Белый – это имя с легкой руки Космоса пошло гулять из уст в уста и стало визитной карточкой всей бригады.

Прошло полгода, как Белый вернулся в Москву, и он стал понимать, что они выросли из коротких штанишек подручных Валентина Сергеевича. Все чаще он задумывался, как бы ему вырваться из-под надоевшей опеки дряхлеющих «старшаков». И дело тут было не только в заработанных деньгах, большая часть которых уходила наверх.

Просто ему надоело работать с оглядкой на кого-то, хотелось все, абсолютно все, решать самому.

Хочешь добиться своего – будь сильным. Эту нехитрую, истину Белый усвоил давно и крепко. И он начал копить силы. Для начала вызвал в Москву нескольких крепких и надежных ребят из Североуральска – они составили ударный костяк его группы. Потом стал набирать новых людей на месте. При этом Белый не греб всех подряд, приблатненную шпану заворачивал сразу, отдавая предпочтение людям посолиднее, желательно прошедшим армию.

Бригаду ждали серьезные дела – под стать им Саша и подбирал исполнителей.

Наконец, он решил – пора. Разговор с Валентином Сергеевичем получился тяжелым. Не ожидавший такого подвоха старшак орал, брызгал слюной, костерил Сашу самыми последними словами. Но под его окнами стояла бригада Белого в полном составе – и с этой реальной силой не считаться он не мог.

Война не нужна была ни тому ни другому, и после долгого, изнурительного торга, стороны, как тогда говорилось, пришли к консенсусу. Отныне Белый должен был откатывать старшакам только за старые точки. Все остальное, что находил он сам, теперь полностью оставалось за ним.

Это была победа. На радостях Саша с друзьями закатили пир горой. Веселье било через край, шампанское лилось рекой, без умолку хохотали смазливые девицы, но в самый разгар гульбища Саша вдруг загрустил – он в очередной раз вспомнил об Оле.

"

"Он вспоминал о ней часто, гораздо чаще, чем ему бы хотелось, – особенно в последнее время. Собственно, он вообще никогда о ней и не забывал – ни в своей уральской ссылке, ни позже, в Москве, – но вот сделать попытку, чтобы возобновить знакомство, как-то не решался. Кто он был для нее? Сначала преступник в розыске, потом – мелкий «гангстер», чистивший торгашей…

Но теперь-то!..