– Подождите, ребята, здесь какое-то недоразумение, – доброжелательно улыбнулся Александр. – Давайте-ка присядем и разберемся. Не против?

– Так мы же договорились уже, правильно? Как же так? – недоумевал Белов.

– Ну что значит – «договорились»? – пожал плечами хозяин. – Вон человеку пес для дела нужен!

– А зачем тебе мастиф-то? – спокойно спросил Александр.

– Не знаю, не решил еще… Да мало ли… – не сразу нашелся как ответить Саша.

– Ну запало ему! Вот хочу мастифа – и все тут! – ответил за него собачник.

– Ничего подобного! – сердито зыркнул на него Белов. – Я просто про кельтов много читал. Они настоящими бойцами были и собак, опять же, любили… У них на вооружении были как раз бордосские доги и вот… мастифы.

– А ты знаешь, сколько с ним головной боли и забот?

– Ну конечно, представляю… Я же в погранвойсках служил, у меня там была собака – овчар, так что я понимаю…

– Я молодому человеку сразу сказал: для меня ведь не деньги главное, главное – чтобы щенок в хорошие руки попал! – встрял в разговор собачник. – Поэтому я, когда его увидел, и цену сбавил и на рассрочку согласился… На самом-то деле такой пес полторы тонны стоит. Вы меня понимаете?

– Погоди, мы же договорились, ты что?! – Белов начал терять терпение.

– Ну ты же видишь – человек пришел! – хозяин тоже повысил голос.

– Так человек после меня пришел!

– Слушай, ну ты же не в очереди!

– Это нечестно!

Перепалку остановил Александр.

– Погоди, не кипятись. Ты в этой ситуации абсолютно прав, – обратился он к Белову. – Только я не знаю, почему хозяин не предупредил тебя, что я сегодня подъеду. Вот что, у меня деловое предложение – пусть собака сама себе хозяина выберет! Ты не против?..

– О! Действительно! – поддержал хозяин. – Давайте по закону! К кому подойдет – тот и хозяин!

Белову доводилось слышать, что в подобных спорных ситуациях опытные собачники именно так и поступают. Ему ничего не оставалось, как согласиться.

– Ну ладно, – неохотно кивнул Саша. – Только по-честному – собаку не звать!

Белов и Александр расселись в разных углах комнаты, а хозяин поставил щенка между ними. Тот стоял, поджав хвост и бестолково крутил лобастой головой.

– Ну, давай, дурачок! Ищи себе хозяина, – усмехнулся собачник.

Щенок словно понял его, повернулся и подошел к ногам Александра.

– Ну вот – разобрался! Чует, паршивец! – радостно воскликнул хозяин.

– Сам выбрал, ребята! – развел руками Александр.

Белов, не сказав ни слова, встал и вышел. Во дворе его догнал хозяин:

– Ты чего, парень? Ты же видел – все по-честному! Не обижайся, со следующего помета самый лучший щенок твой будет, обещаю. Я и цену тебе сброшу, ну?..

Саша даже не взглянул в его сторону.