Обычно ее охватывала тревога при мыслях о назревающем конфликте, но она понимала, что они достигли критической точки, и теперь оставалось лишь одно направление, куда ситуация могла бы сдвинуться. И даже если он откажется поговорить с ней, она спокойно примет решение уйти с мыслью, что сделала все, чтобы помириться с ним… ну почти все.

Когда Снейп поставил пустую тарелку обратно на стол, Гермиона заметила, как он полез в карман за сигаретами, собираясь встать.

– Вам не нужно уходить, – быстро сказала она. – Я не возражаю.

Он неопределенно взглянул на нее, и его темные глаза слишком долго изучали ее, вызывая смущение, но затем он откинулся на спинку кресла, вытащил сигарету и поджег ее щелчком указательного пальца.

Когда он сделал глубокую затяжку, она заметила, что его веки слегка затрепетали от удовольствия. Очевидно, это доставляло ему столь сильное наслаждение, что она почувствовала себя немного неловко оттого, что хотела лишить его этого.

Он глубоко вдохнул, полностью наполнив легкие, после чего медленно выдохнул.

– Уже больше тридцати лет.

Глаза Гермионы расширились.

– Больше тридцати лет?

Она не понимала, почему никогда не замечала этого, когда училась у него в Хогвартсе.

– Значит, вы начали еще ребенком…

Он уставился в огонь, будто вспоминая.

– Да, мне было лет девять или около того.

Она смотрела, как он снова затягивается, пытаясь представить, как он делает то же самое, будучи сильно моложе.

– Это ведь ужасно рано. Как это произошло, из-за давления сверстников?

Он тихо усмехнулся, и из его ноздрей вырвались клубы дыма.

– Там, откуда я родом – из рабочего класса промышленного городка шестидесятых годов, – существовали определенные обряды посвящения, пройдя которые ты становился мужчиной… или тем, кого считали мужчиной, – он моргнул, словно нехотя вспоминая свое небогатое прошлое.

– Курение было всего лишь одним из них.

Гермиона изучала Снейпа, удивляясь его бесстрастному отношению к воспоминаниям. Его детство явно прошло иначе, чем ее. В принципе, она была избалованным ребенком, единственным в семье, живущим в «хорошей части» страны с достаточно обеспеченными родителями, чтобы иметь все, что ей хотелось. Несмотря на различия между ней и Северусом, она поняла, что жаждет узнать больше о его прошлом.

– А другие обряды посвящения? В чем они заключались?

Снейп снова медленно затянулся, словно собираясь сделать еще одно признание.

– В первый раз попробовать крепкую выпивку. В первый раз подраться врукопашную на улице. В первый раз… – он помедлил, подыскивая правильное слово, – познать женщину.

Гермиона постаралась никак на это не отреагировать, несмотря не покалывание, которое расползлось от спины к голове.

– Понятно, – стараясь звучать равнодушно, сказала она.