Получил приглашение от самого архана Родингера-младшего, представляешь? Ему меня кто-то настоятельно посоветовал, по его словам. Ну, я прошел собеседование и успешно сдал проверочные задания, ну и вот!.. Сам себе не верю.

Он развел руками, мол, сама видишь.

От упоминания принца Родингера меня перекосило еще больше. О боги, Фил, да провались ты сквозь землю! На кой ляд было появляться в моей жизни именно сейчас, когда я едва пришла в себя?!

- Слушай, Агнессочка, я бы с тобой вечность болтал, ты забегай ко мне на досуге, хорошо? А мне бежать надо, у нас сегодня такой праздник, такой праздник!.. Нужно подготовиться как следует, меня тоже припахали. Служба, сама понимаешь...

- Что за праздник? - спросила я без интереса, просто для поддержания диалога.

Лучше бы не спрашивала. Потому что ответ Фила поразил меня в самое сердце.

- Так ведь архан Родингер-младший сегодня женится. Будут городские гуляния в честь этого события, и мне надобно...

Дальнейшие его слова я не слышала. У меня сердце гулко стукнуло о ребра и ухнуло в пятки. Разбилось на части, как хрустальная ваза.

Фил ушёл, а я все стояла и смотрела в одну точку, пытаясь осознать смысл услышанного.

Интересно, на ком? Небось, но новой принцессе из Фленора. Красивой и знойной, под стать ему. Выгодная партия, которая поможет наладить контакты с другой страной.

Представила рядом с Салливаном красивую леди в белом кружевном платье и чуть не задохнулась на месте от невыносимой тоски. Интересно, от душевной боли можно умереть? Я, кажется, скоро узнаю ответ.

- Что с тобой? - спросил возникший рядом Эрик.

Скрывать от него я ничего не умела, поэтому честно рассказала о встрече с Филом.

Эрик никак особо на это не отреагировал, лишь улыбнулся загадочно и сказал:

- Знаешь, Несси, иногда надо отпустить свои ожидания, страхи, опасения, чтобы удивиться тому, что приготовила для тебя жизнь.

- Вечность депрессии она для меня приготовила, - буркнула я, принимая из рук Эрика рожок мороженого.

Мороженое оказалось шоколадным. С таким изумительным горько-сладким привкусом и невероятно долгим послевкусием, что мне захотелось плакать. Потому что все, что связано с шоколадом, теперь прочно ассоциировалось у меня с Салливаном, чтоб его, Родингером. Никогда в жизни больше не буду есть шоколад!

Мы прошли через площадь и десяток извилистых улочек, а потом завернули к неприметному кирпичному зданию.

- Вот оно, величайшее творение лакорцев! - гордо заявил Эрик.

Я с сомнением посмотрела и на Эрика и на здание. Ядовито кивнула:

- Величайшие развалины, я бы сказала.

Эрик рассмеялся и помотал головой.

- Внешне выглядит убого, согласен. Зато внутри!.. Да иди, иди со мной, сама все увидишь.

Мы шагнули за порог, и я действительно увидела. И ахнула.

Здание оказалось храмом, потрясающе красивым внутри.