Словно, приняв снадобье и образовав чувственную связь с Тёмным Лордом, извиваясь под его прикосновениями на ковре, она попала именно в то будущее, что ему нужно было.

Для чего? Он хотел узнать, пройдёт ли ритуал так, как нужно?

В следующий миг руны вокруг алтаря вспыхнули.

— А вот теперь, — произнёс голос Тёмного Лорда, — я знаю результат своего эксперимента. Осталось лишь его подтвердить.

Кира очнулась со всхлипом. Повязка исчезла с глаз, и нити сползли: она снова могла двигаться и видеть.

Тёмный Лорд с задумчивым видом сидел на ковре.

— Эксперимент, — произнёс он.

 — Я провёл его, и он удался. Моя идея подтвердилась. Чёрт подери, это превосходно!

Его глаза зажглись, и он притянул Киру к себе.

И поцеловал её. Властно, с силой, мягко раздвигая её губы.

— Кира, — проговорил он. — Моя великолепная маленькая лгунья.

Она глядела прямо ему в глаза и видела в них необыкновенное тепло. Неужели он передумал устраивать ей страшное испытание этим вечером?

— Милорд, вы… что за эксперимент вы проводили?

Его палец лёг поперёк её губ, призывая к тишине.

— Тише. Не сейчас. Мы едем домой.

Кира глядела на него, в усталое бледное лицо своего мага.

И вдруг поняла, что восхищается им. Яркий, жёсткий и одновременно гибкий ум, вынашивающий сложнейшие планы и схемы с десятками участников. И всё для того, чтобы добиться одной-единственной цели, острой, как булавочная головка. Шантаж, угрозы, блестящие комбинации — и все вражеские фигуры повержены или убраны с доски.

Смог ли бы профессор Деннет добиться таких же результатов?

Он бы поехал к отцу. Первым, что он сделал бы, узнав, кем является для него Арчибальд фон Вюрнер, — поехал бы к отцу и попробовал бы примириться, и нашёл бы свою мать, и простил бы её.

… Если бы у него не получилось, возможно, профессор поступил бы куда жёстче, чтобы оградить от опасности себя и Киру. Но сначала он попробовал бы протянуть руку.

Профессор Деннет был другим. Он умел любить — и прощать.

Даже когда все мосты были сожжены.

— Почему вы никогда не пробовали просто поговорить с отцом? — спросила Кира. — Когда выросли и стали сильнее?

— После того как он выкинул меня умирать? Я слишком боялся.

Тёмный Лорд ответил так спокойно и просто, словно он признавался не в слабости, а в силе.

Впрочем, разве это не было умно и даже мудро: избегать могучего боевого мага, у которого есть все причины тебя убить?

— Странно, что он не попробовал убить вас снова.

— Он не смог меня найти: я растворился на улицах. А потом, когда попал в Серый Дом, было поздно: моё исчезновение тут же привело бы к поисковым чарам, а это слишком легко могло указать на него, будь он причастен. К тому же, — на губах Тёмного Лорда появилась кривая улыбка, — не так-то легко убивать своего собственного сына больше одного раза.