И медленно опустилась на колени, взглядом прося разрешение сесть.

Тёмный Лорд усмехнулся, указывая ей на её место, и принялся разливать напитки.

— Вот так намного лучше.

Осторожно и изящно орудуя палочками, Кира пробовала необычную еду. Нежную, немного пряную и острую от зелёного васаби и имбиря, но очень вкусную.

— Я просмотрел бухгалтерские книги Серого Дома, — заметил Тёмный Лорд. — Моему отцу ничего не стоило бы привозить детям вкусную еду из ресторанов по меньшей мере раз в месяц, чтобы учить их разнообразию кухонь и тренировать их вкус. Но он даже не закупал новых книг.

— Куда же шли все деньги? — вырвалось у Киры.

— Известно, что они выходили из карманов других попечителей. И известно, что распоряжался ими Арчибальд фон Вюрнер. Об остальном история умалчивает.

— А когда вы запечатаете его магию, — спросила она, — он больше не сможет навредить детям в Сером Доме?

— Я сменю главу попечительского совета тут же, — кивнул лорд-ректор Академии. — Пожалуй, я возглавлю совет сам: в конце концов, в Академии рано или поздно оказывается почти треть выпускников приюта, а это уже очень много. Я уже думаю, что сделать с остальными: кого-то можно будет принять в Академию, кому-то — помочь подыскать занятие по душе.

Вам не стоит беспокоиться, мисс Риаз: ваш Тёмный Лорд — куда меньший изверг, чем его родитель.

— Это и страшно, — вырвалось у неё. — На что ещё фон Вюрнер может быть способен?

— Он манипулятор, как и я. Но к переменам и к открытой власти он не стремится, иначе получил бы и то, и это. — Тёмный Лорд помолчал. — У него нет детей.

— Ни одного. Только я.

— И он не общался с вами, будучи попечителем? Не приезжал к вам в приют?

Эти короткие простые слова ударили её сильнее, чем если бы он закричал от боли.

— Богат, одинок, всесилен, — уронила Кира. — Чего же он хочет?

— Гэрил Крейн никогда не отличался умом, — холодно бросил Тёмный Лорд. — Боюсь, мой отец дёргал за верёвочки за его спиной. И Арчибальд фон Вюрнер будет крайне удручён, когда поймёт, что с новым главой Министерства, моим старым другом, этот номер не пройдёт.

— Ваш отец убьёт его! Вы подставили милорда Антейна под удар!

— Подставил, — согласился Тёмный Лорд. — И он сам прекрасно понимает это. Других вариантов тут нет и быть не может.

Этьен будет обеспечивать его безопасность, но мы все понимаем, что если кто-то захочет совершить убийство, — он легко ткнул пальцем в себя, — он его совершит.

Он перевёл насмешливый взгляд на её обнажённую грудь.

— И то же самое я бы сказал про некоторые другие вещи. Вы доели?

— Да, милорд. — Кира посмотрела на него. — Моё наказание начинается?

Тёмный Лорд расхохотался.

— Наказание? О, это невинное развлечение для вас. Отдых, передышка, за которую вы должны быть мне благодарны.