Что ещё могло случиться после того, как его спутницу избрали королевой Академии?

Кира откусила маленький кусочек от второго пирожного, такого же невесомого и обольстительного. Ей было плохо, и если нежный бисквит с кремом мог ей помочь, она съест хоть дюжину, пусть её и начнёт тошнить уже на четвёртом.

— Ты такая красивая, — тихо сказал Райли. — Не понимаю, как он мог.

— Потому что у меня не было тебя.

— У него тоже больше нет меня, — глухо сказала Кира. — И не будет.

Они в тишине допили чай.

Кира встала первой, аккуратно вытерев рот салфетками.

— Мы спустимся в подземелье, — кивнул Райли. — Только предупрежу отца.

Он коснулся её плеча и вышел. Кира подошла к окну.

Тёмный Лорд. Она должна вернуть ему память, обязана — иначе он погибнет рано или поздно, попав в очередное опасное видение. Но не сегодня. Сегодня Кира едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться, едва представляла его с Вероникой.

Прогнал ли он свою бывшую любовницу? Или Вероника и сейчас лежит в его спальне обнажённая, а он обнимает её за грудь и смеётся?

Кира прикрыла глаза рукой. Нет. Она не будет об этом думать.

Она позвонит ему через день или два, когда будет уверена, что не разразится рыданиями на первой же фразе, и они проведут ритуал. Вернут ему память. А потом… потом она уедет.

Райли вернулся, спокойный и уверенный.

— Я сообщил отцу, что мы начинаем очередную попытку с твоим участием, — сообщил он.

— Восьмую в общей сложности. Он уже не очень-то и надеется.

Но у них получится. Она это знала.

— Твой отец опасен, — с нажимом сказала она. — Не передумаешь? В конце концов, он всего лишь не может использовать боевую магию и спит дольше обычного.

Он остаётся аристократом и живёт в комфорте, его здоровье в остальном не пошатнулось. Он слабеет, используя свою силу, но не тогда, когда просто гуляет по парку или веселится на приёмах. Я не вижу, зачем его исцелять, разве что для того, чтобы кардинально испортить тебе жизнь.

Райли задумчиво и серьёзно глядел на неё.

— Ты выросла, — наконец сказал он.

— И знаю, что ты думаешь почти так же.

— В целом да, — просто признался он. — Но он мой отец. Семья превыше всего.

— Родственные традиции.

Райли покачал головой.

— Семья. Ты поймёшь, когда подрастут твои дети. Обязательно.

— Так далеко, — произнесла Кира дрогнувшим голосом, — я не заглядывала.

— И не стоит. Время ещё наступит.

Кира с отрешённым видом покачала головой. Никогда. Потому что единственный мужчина, которому она хотела подарить дочь и сына, всё равно что отшвырнул этот драгоценный дар прочь. Она готова была дать ему всё, а он.

… Позволил Веронике Крейн пройти в его спальню и раздеться перед ним.