Вопросов Эбел не задаёт, просто уточняет, когда именно я смогу уступить ей лабораторию.

Чудесно! Вместо того, чтобы работать над дипломным проектом по зельеварению, я теперь буду решать свои личные проблемы. Хотя госпожа Седхае обещала мне зачесть эту историю в качестве результатов итогового экзамена по проклятиям, так что всё не так уж плохо.

Бросаю взгляд на браслет на руке. Многофункциональная штука. Фиксирует местонахождение студентов, используется как средство связи внутри Университета, можно позвонить, отправить голосовое сообщение, проверить своё расписание... ну, и время посмотреть опять же.

Осталось около двух часов до того, как Танир Алриат снова явится со своими притязаниями на мою скромную персону. Надо торопиться.

Он ворвался в комнату, как ураган, бухнулся на колени и принялся обцеловывать мои ладони. И вот как? Как я должна заставить его выпить треклятое зелье?

— Танир, ты меня любишь?

На мгновение прекращает поцеловашки и смотрит на меня безумным взглядом.

— Тогда докажи! — требую патетически. Высоким таким голосом, готовым сорваться в истерику.

— Как доказать, моя королева? — вскакивает с колен, готовый на любые подвиги.

Поговорка про «мечты сбываются» не лжёт. Правда шальные мысли о том, как Танир Алриат внезапно в меня влюбится, которые я тут же подавляла усилием воли, вряд ли можно считать мечтами. Однако сути это не меняет. Мечты сбываются, правда самым жутким и пугающим образом. Вот он этерн, пылающий от страсти ко мне, но не имеющий представления, как меня зовут.

— Выпей! И не спрашивай, что это!

В лабораторной склянке жидкость насыщенно-багрового цвета. Моя кровь плюс кое-какие корешки, которые должны удовлетворить жажду обладания объектом — то есть мной — ровно на сутки. Потом снова придётся спаивать этерна зельем.

К счастью, объект страсти может требовать чего угодно. Пострадавший от проклятия выполнит всё, кроме просьбы оставить меня в покое. К сожалению.

Танир залпом выпивает зелье. В серебристо-чёрных глазах появляется осмысленность. Туман отступает. Он по-прежнему считает, что любит меня, и испытывает страсть, но жажда утолена на время зельем на основе моей крови.

— Я доказал? — умопомрачительная улыбка этерна выглядит жутко из-за красных следов на зубах.

— Угу, — киваю. — Теперь слушай. Меня зовут Ванесса Рид.

— Неужели ты думаешь я не знаю, как зовут мою любимую? — оскорбляется этерн.

— Нет, честно говоря, первый раз слышу твоё имя, — Танир издаёт печальный вздох, — но зато теперь знаю!

Широкие ладони смыкаются на моей талии, губы этерна в опасной близости от моих.

— Танир, успокойся уже! И сядь.