— Тактически отступил! — бодрым голосом подметил Макс, — и нет, нашим намерениям убийство пацанов бы не помешало, но и не помогло. Среди них оказался член одного из наших вассальных Родов. Его убийство все бы немного усложнило. Еще в той компании был один бастард видного члена Клана Воды. Официально претензий бы к тебе не было, но вот неофициально…

— Меня бы послали нахрен, — закончил я его мысль, — можешь не продолжать.

А факт того, что на двух особо борзых я заметил следы ментальной техники светлых, я решил придержать при себе. Во-первых, я не смогу это доказать.

А во-вторых, наказать светлого ублюдка самостоятельно было уже делом принципа.

— Ладно, — подозрительно посмотрел на меня Макс, — вижу, ты опять что-то затеял, и пока не сбежал, я предлагаю Клану Теней подписать намерение о сотрудничестве с Кланом Молнии. Официально.

— Я же, кажется, уже говорил, что мне не нужна защита? — нахмурился я.

— Это не защита, Маркус! Договор о намерениях не предполагает военную поддержку, а создает почву для торговли, обменом информацией, взаимопомощи в бизнес-проектах, — перечислил Макс.

— Ясно, — понятливо хмыкнул я, — ты боишься, что мы восстановим связи с коалицией огня.

— Да ты уже почти туда вступил! — возмутился он, — жмешь руку Князю Огня, спасаешь будущую Княгиню природников, назначаешь начальником СБ Ратника Металла!

— Поэтому ты их не позвал на вечеринку? — поинтересовался я.

— Зря ты так, — насупился Макс, — да, официального приглашения членам коалиции огня выдано не было, но приходить им никто не запрещал.

— Правда, если бы они это сделали, то показали бы обществу, что Клан Теней все еще принадлежит им.

— А ты начинаешь шарить, — одобрительно хмыкнул Макс, — да, ты прав.

Но никто из коалиции огня не пришел, а значит, остальным можно вести с тобой переговоры. Прости, Маркус. Но наш Князь привык быть первым в любой гонке.

— То есть наш конфликт со светлыми его не смущает?

— Ой, этому конфликту светлых и теневиков тысячи лет, Маркус, отмахнулся Макс, — он никого не удивляет. Удивляет то, что ты смог дать достойный отпор и выйти из-под крыла огневиков и теперь Клан Теней — лакомый кусочек для каждой коалиции. Видишь ли, у нас в Империи все завязано на единстве Десяти Стихий.

Даже номинально считающийся уничтоженным Клан Теней очень важен.

— Чем же? — заинтересованно подался я вперед.

— Прости, Маркус, этого я не могу сказать.

— То, что мое желание помочь искреннее.

— Причина та же, что и в первый день нашего знакомства, странный северянин, — ухмыльнулся Макс, — интуиция.

— Отправь документы Лексе, я подумаю, — принял я решение и поднялся на ноги.

— О большем и не прошу, — благодарно кивнул Макс и попрощавшись, я оставил его одного и направился обратно в номер.