Ухватился за рукоять голой левой рукой. Проигнорировал накатившую боль и онемение и без улыбки сказал:

— Ну раз не хочешь по-хорошему, давай поиграем по-плохому. «Поглоти».

Под ногами появилась лужа Тьмы, и я без улыбки окунул кончик теневого клинка внутрь.

Боль в ладони усилилась, дым окутал руку по самый локоть, но я лишь улыбнулся и опустил клинок во Тьму на треть.

В это же время свободной рукой я достал из рюкзака кристалл-яйцо и плотно его сжал, высасывая энергию.

Разошедшийся вокруг стихийный дым заволок все мое тело, пытаясь вырваться, но с постоянным притоком энергии от кристалла я насильно удерживал строптивую длань и опускал все ниже во Тьму.

Вокруг начали раздаваться «хлопки» Вампов, почуявших всплеск стихийных энергий, но я их игнорировал и сконцентрировался на упрямом клинке.

— Раз… — начал отсчет я и одновременно с этим разжал большой палец.

— Два… — убрал с рукояти указательный.

За это время клинок затянуло во Тьму уже больше чем наполовину.

— Четы… — уже удерживая рукоять лишь мизинцем, начал я говорить, как вдруг весь дым вокруг исчез.

Боль ушла, и я с ухмылкой вынул «Длань Сумрака» из Тьмы и рассек ей летевшего мне прямо в лицо Вампа.

На этот раз тварь распалась надвое по-настоящему. Как и напавшие следом три десятка его собратьев.

Только сейчас я обратил внимание, что вместо яркого голубого сияния яйцо в руке едва-едва светится и потрескалось.

— А это тебе придется отрабатывать, — хмыкнул я и развернул «Длань Сумрака» острием к земле.

Даже если бы он хотел сопротивляться, то уже не мог, так как подчинился и признал мое право им владеть.

Резким движением я вонзил теневой клинок в землю по самую рукоять.

Энергетическая вспышка выбила из теней три десятка затаившихся вокруг тварей, на последующее уничтожение которых ушло десять минут и приятная волна холодной энергии окатила тело.

Портал был закрыт, и весь вопрос оставался в том, куда мне девать столько тел тварей. Мелкие особого интереса не представляли, и их я мог смело скормить Тьме, но у крупных и старых шкурка источала стихийный ответ тени, а имеющие специфическое строение клыки применялись в изготовлении ядов.

Нож для разделки у меня был с собой, и сотня шкурок, две сотни клыков и даже три небольших кристалла тени заполнили мой рюкзак под завязку.

Я закинул поклажу на спину, и меня слегка пошатнуло. Откат от перегруженных при подчинении энергоканалов наступил крайне не вовремя. Телу бы сейчас покой, а не тяжести таскать.

Но упрямым был не только клинок, но и я, а потому я коснулся «Длани Сумрака». Заточенная в ней частичка души имела собственный теневой карман. Размером он не сильно больше самого клинка и предназначен для того, чтобы носить оружие скрытно, но я помню, как Артемис частенько прятал в нем бухло.