Дядя Сережа отключился, а я поехала к Алине. Проезжая мимо магазина «Игрушки для взрослых», я притормозила и включила «прослушку». В торговом зале работал сам Суруляк, собственной персоной. Евдокия, сбежав, бросила своего возлюбленного, можно сказать, на произвол судьбы, и теперь хозяин вынужден был сам работать в своем пикантном заведении без выходных.

Я постояла несколько минут на обочине и послушала, как Степан расхваливает свой товар какому-то покупателю. Он был красноречив и прямо-таки заливался соловьем. За это время к нему зашла еще пара покупателей. Значит, хоть и потихоньку, а дела у Суруляка движутся. Ничего-ничего, придет время, мы доберемся и до тебя, детоубийца! Недолго тебе осталось продавать свои фаллоимитаторы сексуально озабоченным гражданам. Я выжала сцепление и отправилась к Алине.

Подруга открыла мне дверь, разговаривая с кем-то по телефону:

– А мы выставим пикет возле их здания!.. Как это они не отреагируют! Еще как отреагируют!.. А мы им такие плакаты нарисуем! «Долой бюрократию!» или «Руки прочь от изобретателей!»… Как не подойдет?! А какой же подойдет?… Ты думаешь?…

Нечаева указала мне на кресло, а сама продолжала расхаживать по комнате с трубкой возле уха и обсуждать с кем-то подробности организации пикета. Я терпеливо ждала. Алина – известная болтушка, переслушать все, что она говорит, просто невозможно. Она способна трындеть часами. Но я стойко переносила все тяготы нашей дружбы. Мне иногда приходилось обращаться к ней за помощью, и она еще ни разу не отказала. Поэтому я готова была сидеть и слушать ту галиматью, которая, как из рога изобилия, извергалась сейчас из Алины.

Наконец, она пообещала кому-то еще подумать о том, как провести пикет и какие написать плакаты, и положила трубку. Я облегченно вздохнула. Мысленно, разумеется.

– Полин, извини, тут у меня такое творится! Сама видишь: голова кругом!.. Пикет готовим против этих, которые патенты изобретателям выдают. Точнее, не выдают и не собираются. Потому мы против них и выступаем… Ты с визитом вежливости или как?

– Тогда пойду поставлю кофе. За ним и поболтаем. Я сегодня как раз кое-что вкусненькое прикупила…

Вскоре мы уже сидели в тесной Алинкиной кухне и пили кофе с шоколадными вафлями и печеньем. Я рассказала Нечаевой, как мы разобрались с мадам Курочкиной, подружкой убийцы. Алина только ахала и качала головой.

– Ну, вы даете! Как вы с ней, а! Круто! Нет, нет, подобным уродам так и надо! А что она отсюда уехала, так и правильно сделала. Город будет почище без таких Дусь!

– Алин, слушай, я зачем пришла-то к тебе… Мне помощь твоего Кулебякина нужна.

– Да неужели?! Вот я всегда говорила: изобретатели – очень важные люди.