- Нам есть что обсудить, - сказал Азов.

Дэймон набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил его.

2. ПЕЛЛ: КРАСНЫЙ ДОК; 9.1.53; 05:30 ОС; 17:30 ДС

В сопровождении вооруженных торговцев, старавшихся загородить ее со всех сторон своими телами, Элен спустилась в просторный док, где возле шеренги униатов ее дожидались Дэймон и Джош. Беременность не позволяла ей идти быстро, и Дэймон, не вытерпев, пошел навстречу, опасаясь выстрелов с обеих сторон. Настороженные охранники тотчас взяли его на прицел, и он остановился на открытом месте.

В этот миг Элен увидела его, и просияла, и дала команду свите. Кольцо телохранителей разорвалось, пропуская Дэймона к жене.

Она вернулась. Сошла с зыбкой палубы корабля на устойчивый, как земная твердь, пол станции. Привела своих. Тревога и сомнения, таившиеся в закоулках мозга, исчезли, едва Дэймон увидел ее лицо. Они обнялись - так крепко, что Дэймон испугался за ребенка. Они стояли в блеске металла, в окружении целой орды вооруженных купцов, и Дэймон наслаждался ее запахом, ее реальностью, и покрывал ее лицо поцелуями, понимая, что у них нет времени поговорить, расспросить друг друга... Нет времени ни на что.

- Пришлось дать порядочный крюк, чтобы вернуться, - прошептала она.

Он тихо рассмеялся.

- Знаешь, что здесь случилось?

- Кое-что знаю, может, почти все. Мы ждали в Глубоком... пока не осталось выбора. - Она содрогнулась всем телом и снова прижалась к мужу. Решили уже, что все пропало. Но Мациан вдруг ушел, и мы бросились сюда. Дэймон, униаты здорово влипли. Им необходимо идти на Солнечную, а терять корабли в стычках с нами - непозволительная роскошь.

- Скорее всего, ты права, - кивнул он. - Но не уходи из этого дока. Что бы тебе ни обещали, что бы ни предлагали, стой на своем: переговоры ведутся в доке, и баста. Никаких кабинетов. Азов дорого бы дал за возможность изолировать тебя от торговцев. Не верь ему.

- Ясно. Не бойся, Дэймон, я не дам ему спуску. Буду гнуть линию купцов. В нынешней ситуации нам нужен нейтральный порт, и Пелл вполне подходит. Мне кажется, Пелл тоже не станет возражать.

- Да, - подтвердил Дэймон, - не станет. Но прежде всего он займется уборкой.

Впервые за десять или пятнадцать минут он нормально вздохнул, а затем посмотрел в том направлении, куда указывал взгляд жены - на Азова и Джоша, ожидавших перед шеренгами десантников.

- Возьми с собой дюжину людей, остальные пускай стерегут "пуповину". Пойдем посмотрим, можно ли чем-нибудь пронять Азова.

- Корабль "Молот", - мягко, но решительно произнесла Элен, одной рукой опираясь на стол, поставленный посреди дока, - придется возвратить семье Ольвигов. "Лебяжье перо" тоже извольте вернуть владельцам. И остальные торговые корабли, реквизированные для военных нужд Унии.