Добраться бы до лифта незамеченной…

Оставив книгу на пустующем пюпитре — все-таки воровать чужое имущество нехорошо, — продолжила свой опасный путь. Голоса начали стихать, шаги удалялись.

Осторожно выглянув из укрытия, я рысцой припустила в ту сторону, где должен был быть лифт. Но для этого надо выйти на открытое пространство…

Внезапно с правой стороны вырос арочный проем и лестница. Недолго думая, я нырнула в полутьму и бросилась вниз по ступенькам. Наверное, это был самый скоростной спуск в моей жизни. Все ниже и ниже, до боли в правом боку, пока я, наконец, не уперлась в обитую железом дверь.

Потянув за кольцо, с трудом приоткрыла — в лицо ударил свежий воздух. Ура! Я позволила себе застонать от облегчения только когда оказалась снаружи. Вдали горели огоньки фонарей, звучали людские голоса.

Скользнув обратно в туфли, я побрела прочь.

— Что это было? — снова поинтересовался Пискун. — Бежала как лошадь, которую овод ужалил под хвост.

— Потом расскажу, дай хоть отдышаться. Похоже, прошлое Эллен не желает оставлять меня в покое.

Тиин благоразумно промолчал, у меня не было сил что-то объяснять или пререкаться.

Налетел ветер, взъерошив волосы и раздув подол юбки. Каблуки туфель стучали по брусчатке, и казалось, что даже этот звук способен меня выдать.

Я бросила взгляд через плечо на мрачное здание библиотеки. Горгульи под крышей сидели стройным рядком, на шпиль был нанизан обкусанный кругляш луны. И снова меня пробрала дрожь.

Елки-палки, что происходит? Самой бы понять.

Мимо меня пронесся экипаж, заставив отпрянуть назад. Но, не проехав и двадцати метров, остановился, и из него выпрыгнул нейт Блайн.

— Эллен! Вы почему меня не дождались? — раздался взволнованный голос. — Ходить по ночам опасно, садитесь скорей.

Наверное, сейчас мой муж еще больше убедился в моей странности. Он подоспел очень вовремя, ведь я не знала, куда дальше идти.

— Я хотел зайти в гости к другу, но его не оказалось дома. Думал присоединиться к вам в библиотеке, а вы уже закончили. Кстати, вы узнали, что хотели? — спросил он, помогая забраться в экипаж.

— Да, книга оказалась очень увлекательной, — ответила лаконично, расправляя на коленях юбку и проверяя сумку.

Окажусь в одиночестве и как следует все обдумаю.

— Сейчас мы едем к вам?

Коляска неторопливо покатилась по мостовой, и с каждой секундой тело расслаблялось, накатывало желанное облегчение. Повезло же мне столкнуться с…

С кем? Врагом Эллен? Как будто в столице мало мест.

Я удивленно вскинула взгляд. Норвин испытующе смотрел на меня.

— Вроде мы решили, что нам стоит узнать друг друга получше? Сейчас мы этим займемся.

Несколько секунд я молчала, пытаясь осмыслить, что он только что сказал.