— Нейра Эллен, верно? — он потер пальцами подбородок. — Через меня проходят тысячи посетителей, и я стараюсь запоминать всех. Хотя последние лет двести память уже не та, ох не та… — он сокрушенно вздохнул и поправил шапку.

— Так что же вы хотели? Дайте угадаю… какую-то ужасно редкую книгу?

— Вы совершенно правы. Если быть точной, это книга Корнелиуса Гульда «Этиология, классификация и последствия магических гроз».

Библиотекарь удивленно вскинул брови.

— О! Хороший выбор. Следуйте за мной, — махнул рукой и сняв со стены светильник, повел меня вверх по лестнице.

Потом мы вошли в маленькую кабинку.

— Вы пишете научный труд? — спросил библиотекарь.

— Нет, это просто любопытство. В последнее время я питаю интерес к погодной магии.

Спустя несколько минут подъем закончился и дверца открылась. Сразу повеяло запахом книжной пыли, а потом…

Мамочки! Сколько здесь было книг!

Шагая по овальному залу, я медленно поворачивалась, лицезрея вокруг себя уносящиеся ввысь стеллажи с приставными лестницами. Вдоль тянулись бесконечные книжные полки, особо крупные и редкие книги стояли на пюпитрах в нишах, книги поменьше лежали на подоконниках и просто в стопках на полу.

Для удобства посетителей стояли диванчики с бархатной обивкой и вязаными пледами на спинках, по полу были раскиданы подушки, где тоже вполне неплохо можно устроиться.

Там же я увидела что-то вроде современного кофейного автомата. Витиеватыми буквами значились названия напитков, а рядом на столе стоял фарфоровый сервиз.

Не переставая радоваться жизни, Пискун скакал по диванам и подушкам, заражая своим энтузиазмом и меня. Жаль, что в запасе только несколько часов.

Появилось неодолимое желание налить ароматного ягодного чая или горячего шоколада, разуться, забраться с ногами на диван и погрузиться в чтение. Я не помню, когда в последнее время могла позволить себе книжный релакс, все время в обоих моих мирах съедала работа.

— Обождите пару минуточек, нейра, я сейчас, — сказал хранитель, заговорщически приподняв брови. После отправился к одному из стеллажей, ловко вскарабкался по лесенке и, кряхтя, вытащил нужную книгу. — Вот, держите, — протянул мне увесистый том в темно-синей кожаной обложке.

Издание выглядело потрясающе. Серебряными буквами было вытиснено название и имя автора, по всей книге вился узор в виде молний. Они то вспыхивали, то гасли. Ветвистые разряды пронизывали темное небо, и казалось, я слышу раскаты грома.

К горлу подкатила легкая тошнота, я прижала книгу к груди. Поблагодарив библиотекаря, дождалась, когда маленькая фигурка скроется за стеллажами, а потом еще раз взглянула на обложку.

— Ну, чего застыла? — раздался тонкий голосочек.