Нейт Блайн выглядел посвежевшим, а я, перед тем как деликатно отвернуться и дать человеку спокойно одеться, заметила, что грудь его пересекают два продольных шрама, и один из них спускается под кромку штанов.

— В столицу отправимся ориентировочно через день-два. Кстати, — он приподнял бровь, продолжая застегивать пуговицы, — защитный купол над домом реагирует не только на дурные намерения, но и на дым, огонь, кровь и наводнение. Пожалуйста, будьте бдительны.

Меня хватило только на «угу». Я проводила мужа до дверей и заметила, что к калитке подходит человек. Должно быть, это нейт Клавиус — помощник градоправителя.

Паника охватила с головы до ног. Ранняя пташка уже здесь, а я даже платье вчерашнее не сменила, не говоря уже о чистке зубов и завтраке.

— Буду ждать от вас известий.

— А я надеюсь, что вам понравится здание для будущей больницы, — Норвин торопливо и скупо улыбнулся. — Потом расскажете, как все прошло.

Нейту Клавиусу на вид можно было дать слегка за тридцать. Этакий университетский заучка с приглаженными волосами и в очках с толстыми линзами. Субтильный, с тонкими чертами лица, заостренным носом и музыкальными пальцами.

Из кармана застегнутого на все пуговицы клетчатого жилета торчал край белого платочка, а в руках нейт Клавиус держал пухлый кожаный портфель.

Когда моего мужа буквально сдуло из дома, я, вежливо извинившись, пригласила Клавиуса обождать на террасе. Поставила перед ним вазочку с вареньем, чай и вчерашние булочки со сгущенным молоком. К чести пекаря, они остались такими же мягкими и ароматными.

Ракетой освежившись и влив в себя почти целый графин воды, я переоделась в удобное повседневное платье и, затянув волосы в гульку, спустилась к нейту.

— Ух, простите за задержку, дорогой нейт Клавиус, — я даже запыхалась. — Мы можем отправиться на моем магоходе, так будет быстрей.

— Не волнуйтесь, нейра Эллен. — Он успел разделаться с двумя булочками и как раз приступал к третьей. Вид у него при этом был самый деловой. — И да, благодарю за предложение.

Уже через пять минут мы выезжали из калитки. Пискун решил размяться и скакал по мне, как по матрасу, а Клавиус наблюдал за живым комком шерсти с легкой опаской. Но расслабился, как только понял, что малыш не собирается его обижать, а в глазах-бусинках таится вся няшность этого мира.

Негромко откашлявшись, нейт раскрыл портфель и извлек оттуда пачку бумаг с планами и чертежами.

— Нейра Эллен, давайте я кратко расскажу вам о здании, — он кашлянул снова и протянул мне первый лист, — здесь общий план строения.

Я внимательно всмотрелась в чертеж в форме буквы П — несколько довольно крупных помещений, коридор, с обеих сторон ряд комнат…

— Как много места, — выдохнула радостно и слегка удивленно.