– Так это… поубивало там кого-то…

И только тогда на улице появились быстрые тёмные фигуры. Скользнули вдоль стен, вскидывая на прицел автоматы.

Прыжок – и заглядывает в канаву ствол ППШ. Оружие старое, но в данной ситуации очень даже к месту будет! Скорострельность плюс магазин большой ёмкости – самое то! А никаких бронежилетов у охраны каравана не было, так что и большой мощности патрона здесь не потребуется.

– Есть трое жмуров… и один – дышит ещё.

– Другое дело! – наконец встал из-за укрытия переговорщик.

Грузный мужик в когда-то щегольской чёрной кожаной куртке. Ныне она уже несколько утратила былой шик. Но хозяин к ней привык и менять одежду, скорее всего, пока не планировал.

– Оружие собрать! Раненых лошадей добить, мины снять!

Хм… а целых лошадей почти и не осталось. Раненое животное может и рвануть неведомо куда, тут ничего гарантировать невозможно. Так что нападавшие, хорошо осведомлённые на этот счёт, старались валить их сразу же. По-видимому, их не слишком волновала проблема последующей транспортировки награбленного…

Замелькали на дороге быстрые тени, торопливо собирая с земли брошенное оружие. Вывернули карманы у убитых, деловито осмотрели телеги…

– Так! – повернулся к пленным переговорщик. Судя по властной манере разговора, именно он тут и был старшим. – Взяли лопаты – и вон туда, марш! Похороните своих – и свободны!

Дважды приказывать не пришлось, и вскоре на опушке недалёкого леса появилась основательная яма. Под присмотром охраны пленные быстро поперетаскали туда тела погибших. Там один из бандитов ещё раз проверил их карманы. После чего убитых стащили в яму.

– Построились! – кивнул главарь.

Бывшие ватажники торопливо выстроились в шеренгу.

– За работу – благодарю! – степенно произнёс чернокурточник. – И делаю предложение! Рекомендую его внимательно выслушать!

Он неторопливо прошёлся вдоль строя.

– У вас имелись неплохие стрелки… Двоих наших вам попятнать-таки удалось! А одному из них, похоже, так и вовсе каюк. Не осуждаю – вы защищались! Но!

Он поднял вверх палец.

– Потери надобно восполнять! Вот я и предлагаю… – Главарь обвёл пленных внимательным взглядом. – Мне нужно два человека! И кто из вас нам подойдёт?

Бывшие ватажники явно были не в восторге от грядущей перспективы стать бандитами.

– Ну… – подал голос парень, первым бросивший оружие. – Ну, я…

– Так… Один, стало быть, есть… И всё?

Больше желающих не нашлось.

– Что ж, – пожал плечами чернокурточник. – Вольному – воля, спасённому – рай! Сами выбирали, однако! Гриша!

Выдвинувшийся откуда-то сбоку худощавый бандюган подал главарю двуствольный обрез.

– Держи! – протянул оружие новоявленному кандидату в грабители атаман.