— Злата? Артем? — раздаётся удивлённый голос моей мамы у Темы за спиной.

Вы когда-нибудь чувствовали, что готовы провалиться сквозь землю? Сейчас я только об этом и мечтаю, чтобы не видеть ошарашенные и потрясённые лица Степана и мамы. Трудно передать словами неловкость, которую я испытываю в данный момент.

— Мама? — пытаюсь говорить уверенно, но выход какой-то писк. — Эм, с возвращением! Мы думали, вы приедете в понедельник.

Ой. Судя по тому, как мамины брови резко подскочили вверх, я явно сказала что-то несуразное.

Как так вышло, что они вернулись раньше времени? И почему, черт побери, этот неловкий момент приключился именно сейчас? Мы ведь планировали все спокойно и обдуманно, а тут судьба сыграла нам злую шутку!

— Мы решили приехать пораньше и устроить вам сюрприз, — говорит мама, переводя взгляд то на нас, то на Степана, который, кстати, весьма уравновешен для человека, ставшего свидетелем того, как его сын и падчерица целуются.

— Неужели нельзя было выбрать более подходящий момент для сюрприза? — ворчит Артем, а я, похоже, краснею от понимания намека в его словах.

— Артем, немедленно ко мне в кабинет! — вздрагиваю от холодного и резкого голоса Степана. Он уже идет к лестнице, не удостоив взглядом ни нас, ни маму.

Черт, точно случится что-то плохое!

— Эй-эй, Ангелочек, спокойно. Ты вся побледнела, — говорит Тема, нежно держа мое лицо в ладонях и тепло, успокаивающе улыбаясь. — Все будет в порядке, слышишь? Я пойду поговорю с отцом, а ты пока объясни все маме. Не переживай, маленькая моя. Я с тобой, помнишь?

Киваю, и Артем, оставив легкий поцелуй на моем лбу, следует за Степаном. Его слова приободрили, добавив немного уверенности. Однако, глядя на маму, которая продолжает внимательно наблюдать с серьезным выражением лица, я чувствую, как желудок скручивается от смешанных чувств страха и волнения.

— Мам, можем поговорить у меня в комнате? — тихо спрашиваю, и она просто кивает, уходя.

Следую за ней, пока мы не оказываемся в комнате. Повернувшись к ней спиной, я нервно мну руки в попытке себя успокоить.

— Может, сначала обнимешь меня? Неужели ты не скучала, Злата? — поражаюсь, как ласково это прозвучало из уст мамы. Ее слова трогают меня до глубины души, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

Поворачиваюсь к ней и мгновенно кидаюсь в объятия. Да, я действительно сильно по ней скучала.

— Что ты такое говоришь, мамочка. Я так рада тебя видеть!

— Конечно, конечно, верю! — с усмешкой отвечает она. — Думаю, не особо-то ты была довольна, что мы вас перебили.

Не понимаю, подшучивает она надо мной или упрекает? Зная её, скорее всего, дело в первом, ведь никогда в жизни я ещё не слышала от неё упрёков. Ну, или, возможно, это был первый.