Возможно, Си-Эй видел это так, но когда Чарли на свой восемнадцатый день рождения повеселился с друзьями и пришел домой пьяным, отец жестоко его избил, а потом швырнул в бассейн на заднем дворе. Чарли едва не утонул, и это оказалось последней каплей. Он отказался от планов поступить в Политехнический институт Джорджии и записался в десантные войска, чтобы показать отцу, что он тоже крепкий орешек.

В каком-то смысле благодаря отцу Чарли получил на военной службе преимущество. Си-Эй был поклонником оружия и, как он сам о себе говорил, «отличным охотником», и это увлечение он передал сыну; Чарли очень быстро прославился меткой стрельбой и стал успешным снайпером.

В армии, как и в гражданской жизни, он постоянно хвастался этим.

Чарли на отлично сдал экзамены, получил военную стипендию на образование в колледже, после которого мог стать профессиональным офицером. 15 сентября 1961 года он был зачислен в Техасский университет на инженерный факультет. Пока все шло неплохо, но в его личности уже начали проявляться тревожные черты. Он активно играл в покер, но часто отказывался выплачивать долги.

Незаконно охотился – а в этом штате браконьерство сурово каралось. Напал как-то раз на студента из Саудовской Аравии, который по ошибке занял его место в аудитории. Угрожал другим людям оружием. Однажды сказал другу, что башня университета – отличное место, чтобы отбиваться от целой армии и одновременно расстреливать людей. Преступники на сексуальной почве обычно начинают с фантазий, и то же самое происходило с Уитменом – эти фантазии подпитывались у него каждый раз, когда он проходил по кампусу и смотрел на башню.

В летние каникулы 1962 года, окончив первый курс, он женился на своей девушке, Кэти Лесснер из Нидвиля, Техас.

Она до какой-то степени была способна мириться с его поведением. Естественно, они выглядели идеальной, очень красивой парой.

Однако дела Уитмена катились под откос. Оценки его испортились, и он лишился военной стипендии, после чего вернулся на действительную службу в Кэмп-Лежен в Северной Каролине. Кэти осталась в Остине учиться дальше. В ноябре 1963-го Уитмена судил военный суд, сразу по нескольким обвинениям, включая угрозы в адрес сослуживца и незаконное владение оружием.

Его приговорили к девяноста дням исправительных работ и месяцу гауптвахты, а также понизили из капралов в рядовые. В тот период Уитмен вел подробный дневник – еще одна из примет ассасина. В нем он писал, как ненавидит десантные войска (они стали для него новым суровым отцом?), и только любовь к Кэти еще держит его на плаву. Свой дневник он назвал «Ежедневные записки Чарльза Дж. Уитмена».

Он уволился из армии в декабре 1964-го и в 1965-м вернулся в Техасский университет.