С начала и до самого конца конфликт вёл я. Может прозвучать цинично, но Феликс вовремя встрял — благодаря ему я показал, что в состоянии защищать свои интересы, а кто полезет к моим людям — получит в зубы. Этот закон дикой природы действовал везде, особенно в среде аристократов.

Кстати, по поводу нашего зельевара. Его довольная рожа светилась счастьем — виновник был наказан. Феликс специально прошёл мимо Мещерских, высоко подняв голову, и поздоровался со мной громче обычного, мол, смотрите, я на короткой ноге с наследником Барятинских. Проигравших покоробило от подобного обращения, но они это проглотили. Так и гляди норовят нагадить тайком в тапки, но кто сказал, что я спущу на тормозах?

— Получили, шельмы треклятые, — потирая ладошки, воскликнул испещрённый рытвинами и шрамами рыжий делец.

— Лучше скажи, зачем ты вообще полез к ним с этими зельями? Тебе денег мало?

— Ну, так это, Елисей в ступоре, а мне что — время терять? Я торговал ещё в утробе матери. Вот запасец кой-какой завалялся — решил сбагрить. Правда, сдуру флаконы одинаковые купил, но там не до выбора было — заказ срочный, так что вина не моя.

— А что с чем перепутали?

— Да так, мелочи, никто не пострадал, — попытался отмахнуться Феликс, но, видя, что меня не устраивает такой ответ, продолжил. — От кашля… от кашля одно — ну не вредит оно никак, даже дай кому здоровому.

— А второе моё фирменное: «Пылкий Витязь».

— Ну «Пылкий Витязь» чего тут непонятного?

— Только не говори, что оно по ошибке досталось старшему Мещерскому, — его я, кстати, на трибунах не видел.

Феликс сглотнул и сделал несколько дурацких полуприседаний-полупоклонов.

— Не со зла-с, ошибочка вышла-с.

Я представил, как сейчас бедный старикан мучается с вечным стояком двое суток, и невольно сморщился.

— А может, ты и мне чего по ошибке сунул? Я в прошлый раз чуть не сдох от твоего варева.

— Вот, кстати, тут не надо барин — оно работает, я бы не полез к вам с абы какой штукой. На себе, на черни всякой подзаборной проверил, даже на собаках — зуб даю, всё работает.

— И что никто не сдох?

Феликс как-то невнятно покачал головой.

— Давай прекращай с этой бадягой. У тебя серьёзная работа есть.

Торгаш грустно вздохнул.

— Будут тебе ножи, потерпи, дай оклематься. Потом пощады попросишь, помощников будешь искать.

— А можно 5 рубликов, Артём Борисыч, сугубо за моральный ущерб?

— На держи, — я сунул ему десятирублёвую ассигнацию, — купи себе что-нибудь из одежды нормальное, а то выглядишь как шарлатан.

— Теперь и за модой следить, — капризно протянул Феликс.

Но я уже не обращал на него внимания, потому что мы шли в сторону букинистической лавки Софи. Одна только мысль о белокурой красавице будоражила разыгравшуюся кровь.